仅仅九千万年前，南极洲还是一个截然不同的地方。它不是以巨大冰盖和冰川为特征的极地沙漠，而是一片以蕨类植物和针叶树为主的雨林沼泽地。
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德国阿尔弗雷德韦格纳研究所和伦敦帝国理工学院的科学家发现了一些令人信服的证据当他们在距南极约 900 公里（559 英里）的西南极洲钻取岩芯样本时。
大约有 9000 万年前，古代土壤样本富含保存下来的根、花粉和孢子，表明这片大陆曾经拥有丰富的植物生命。
这一发现尤其令人惊讶，因为南极洲的冬季是完全黑暗的，这意味着太阳在四个月内不会一次照射到这片大陆上。尽管如此，丰富的植物生命似乎能够在这里繁衍生息。
“这片拥有 9000 万年历史的森林得到了很好的保护，但更令人惊讶的是它所揭示的世界。即使在数月的黑暗中，沼泽温带雨林也能在靠近南极的地方生长，揭示出比我们预期更温暖的气候，”帝国理工学院地球科学与工程系的研究合著者蒂娜·范·德·弗利尔特教授在一份报告中说道。陈述2020年。
钻探地点地图以及 9000 万年前大陆的排列方式。
研究人员认为，当时的平均气温约为 12°C（54°F），该地区拥有温带雨林，与今天新西兰的雨林没有什么不同。
这个时期，即白垩纪中期，是过去1.4亿年来最热的时期。海平面也非常高，海洋比现在高约 170 米（558 英尺）。
白垩纪时期（距今 145 至 6600 万年前）也被称为恐龙的鼎盛时期，因为在这个时期，许多不同的物种繁衍生息，包括像和三角龙.
大约在这个时期，恐龙甚至生活在南极洲。近年来，古生物学家发现了一种在大陆上。同样不确定大型动物是如何熬过四个月的极夜的，尽管它们可能在冬季迁徙或发展出一些其他的生存机制。
如今，南极洲并不以其丰富的植物而闻名——尽管这种情况可能正在开始改变。
该地区只有两种维管束植物：南极毛草和南极珍珠草。这两个工厂有近几年由于气温升高。此外，该大陆还有由 100 多种其他非本地植物物种组成，包括草坪草。
由于南极仍然被巨大的冰盖所占据，很难想象它会恢复茂密的森林——而且这种情况在短期内也不太可能发生，尽管。然而，所有这一切都应该提醒我们：长期存在于地球上。
