艺术家对 Phaethon 的印象。NASA/JPL-CALTECH
地球人，做好准备吧。有一块 5 公里（3 英里）宽的太空岩石这周末。
小行星 3200 Phaethon 将于美国东部时间 12 月 16 日星期六下午 5:30 到达最近距离（单击此处进行转换（根据您所在的时区）。不幸的是，您无法用肉眼看到这颗小行星。但是，只要掌握一些技巧，即使是后院望远镜也应该能够发现它。如果你有一架电脑控制的望远镜，你可以通过瞄准 HIP2113 和一颗 9 等恒星之间来瞥见它。美国宇航局地球天空。
法厄同是第三大近地小行星分类作为一颗“潜在危险的小行星”，但无需担心。这颗陨石将从 1030 万公里（640 万英里）外掠过地球。这大约是地球和月球之间距离的 27 倍，所以不要理会头条新闻告诉你它在圣诞节前威胁着世界末日。
即便如此，从太空角度来看，这仍然相当接近。这是自 1974 年以来，直到 2093 年，与这颗小行星距离最近的一次接触，这意味着天文学家有机会研究这颗飞行的太空岩石。
“这将是迄今为止对该小行星进行雷达观测的最佳机会，我们希望获得详细的图像，”他说。美国宇航局。
“这些图像对于获得详细的 3D 模型非常有用。”
如果——特别强调“如果”这个完全假设的“如果”——小行星确实撞击了我们的星球，或者任何行星， 波士顿大学天文学教授迈克尔·门迪洛告诉时间3200 Phaethon 可能是候选对象。“如果发生碰撞，这种类型的物体将会导致灾难性的碰撞，”他说。
法厄同星于 1983 年才被发现，因其距离太阳很近而以希腊太阳神赫利俄斯的儿子的名字命名。如果你有幸目睹本周早些时候，这些流星实际上来自 3200 Phaethon 留下的碎片。这就是为什么这颗小行星有时被称为“双子座流星雨之母”。
小行星通常不会有这样的行为，因此一些天文学家认为它实际上根本不是一颗小行星，而是一颗死彗星，或者只是一颗正在分裂的彗星。
