马诺洞穴系统有一个黑暗的洞穴，可能在数万年前用于举行仪式聚会。
图片来源：Assaf Peretz，以色列古物管理局。
35,000 年前，古代人类聚集在现在以色列加利利西部的一个洞穴最深处、最黑暗的地方，举行仪式性聚会。这似乎是亚洲大陆此类聚会最早的已知例子。
马诺洞穴于 2008 年被发现，与人类和尼安德特人有着悠久的联系。现存的研究表明该洞穴从旧石器时代中期晚期到旧石器时代晚期一直有人居住，直到大约 3 万年前洞穴入口塌陷。
它在不同时期是人类和尼安德特人的家园。 2015 年，科学家们发现了一个 55,000 年前的头骨，它提供了尼安德特人和尼安德特人之间杂交的物理证据。一个聪明人，具有片段中可见的特征。
洞穴本身由一个大的主殿和两个侧室组成。洞穴的居住空间可能位于其入口附近，但在其最深处，大约八层楼以下，是一个用作聚会场所的空间，可能用于加强社会联系的仪式。在这个空间里，有一块岩石被故意放置在洞穴的壁龛内；这块岩石上刻有龟甲图案，似乎与一些最古老的洞穴壁画是同时代的。。
“它可能代表了图腾或精神人物，”海法大学和以色列文物管理局物质文化古实验室负责人奥姆里·巴尔齐莱 (Omry Barzilai) 在一份报告中解释道。陈述。 “它的特殊位置，远离洞穴入口附近的日常活动，表明它是一个崇拜的对象。”
这块看起来像龟甲形状的石刻是古人类故意放置在洞穴的壁龛里的。
图片来源：以色列古物管理局克拉拉·阿米特。
除了不寻常的石头之外，周围的石笋上还有木灰的证据，这表明人们携带火把进入洞穴来点燃它。这个空间还具有良好的自然声学效果，这对于大型聚会来说是有利的。
洞穴和牙医
尽管马诺洞穴近二十年来一直是考古研究的主题，但许多研究人员并不是那些你不一定会与该主题联系起来的人。 2012 年，凯斯西储大学牙科医学院参与了发掘工作，承诺提供财政支持和牙科学生在现场工作。
尽管牙科学生没有接受过考古学培训，但他们在识别岩石中的骨头碎片方面非常有用，这在马诺特洞穴中非常宝贵。
“大多数人不会怀疑牙科学校会参与考古发掘，”牙科学校正畸学教授兼主席马克汉斯补充道。 “但是在古代骨骼中保存得很好的东西之一是牙齿，因为它们比骨头更硬。牙科人类学有一个完整的领域。作为一名正牙医生，我对人类面部的生长和发育很感兴趣，事实证明，这正是识别人类学标本所需要的。”
十年来，凯斯西储大学已派出 10 至 20 名牙科学生在夏季帮助进行挖掘工作。今年夏季的研究非常受欢迎，以至于其他牙科和医学院的学生纷纷申请与团队一起访问以色列。
该研究发表在期刊上美国国家科学院院刊。
