加州的一个湖可能蕴藏着 3,400 吨锂——但我们能获取它吗？

全球对锂的需求正在飙升，许多国家都在争夺不断膨胀的市场的主导地位。对美国来说幸运的是，加利福尼亚州的一个超咸（而且非常臭）的湖里充满了令人垂涎的金属。然而，获得它可能说起来容易做起来难。

这个湖是索尔顿海，是南加州索诺兰沙漠的一个内陆高盐湖。该水体此前被描述为一场“环境灾难”，因为极端污染已使其沉积物发生了变化带有腐烂鸡蛋的恶臭味。

令人欣喜的是，该湖的发现表明它可以帮助美国从化石燃料转向涉及电池的可再生能源系统，其中是一个关键成分。

据了解，索尔顿海地区可能蕴藏多达 3,400 吨锂，足以支持超过 3.75 亿个电动汽车电池分析美国能源部 (DoE) 去年 11 月发布。

“锂对于经济脱碳和实现拜登总统到 2030 年电动汽车普及率达到 50% 的目标至关重要，”负责能源效率和可再生能源事务的首席副助理国务卿杰夫·马鲁蒂安 (Jeff Marootian) 在一份报告中表示。陈述。

通过研究该地区的地质历史，可以了解锂的丰度是如何消失在湖中的。

根据美国能源部的报告，大部分金属可能起源于帝王谷周围的山脉、富含锂的火山岩和过去地质活动的火成岩侵入物，以及科罗拉多河携带的水和沉积物。

此外，各种其他过程也可能使湖水中的锂浓缩，例如流入盆地的含锂水的蒸发以及地热盐水从岩石中浸出锂。

许多实业家和政治家非常高兴听到该地区蕴藏大量锂矿的消息。加州州长加文·纽瑟姆已发誓将所谓的“锂谷”变成“全球电池生产中心”，同时改善索尔顿海的环境健康。

然而，对于如何从湖中获取这一被大肆宣传的资源仍存在一些疑问。

通常，这种金属是通过蒸发提取锂盐水来收获的，这需要大量的能源和基础设施。相反，计划在索尔顿海开采锂将建立在现有地热发电厂的基础设施之上。目前，热盐水是从地表以下 2.5 公里（1.5 英里）深处的地热活跃层中抽出的。盐水中的蒸汽驱动涡轮机发电，然后盐水返回地下含水层。新方法的目的是在重新注入盐水之前从盐水中提取锂。

只有一个问题：以前没有人用这种方法成功地处理过锂盐水。

尽管新提出的方法有望比传统方法更加环保，但一些当地居民担心，在满足适当的安全检查之前，该项目可能会被紧急推进。

“行业和各县本来应该就这些项目举办很多外展会议，但数量并不多，而且没有一次会议完全用西班牙语进行。这是一个真正的问题，因为许多居民只说西班牙语。与此同时，审批似乎进展很快。没有人知道发生了什么事，也几乎没有采取任何措施来纠正这一问题，”帝王谷公平与正义联盟执行董事丹妮拉·弗洛雷斯 (Daniela Flores) 告诉记者。加州校友会。