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经过数十年的研究，一位研究人员对美国“失落的殖民地”罗阿诺克得出了显而易见的结论：从一开始就没有什么神秘之处。
1587 年，探险家约翰·怀特 (John White) 率领的英国殖民者在北美东海岸附近的罗阿诺克岛 (Roanoke Island) 登陆，即现在的北卡罗来纳州戴尔县 (Dare County)。
这是第二次建立永久殖民地的尝试，第一次在两年前失败了。在第二次尝试的第一年，很明显英国定居者需要更多的资源和人员才能使该项目取得成功。其中一个问题是与附近土著部落的关系紧张，其中一名殖民者在抵达后几天内就被杀害捕蟹的时候。
怀特再次启航前往英格兰寻求额外帮助，将家人留在岛上。灾难降临了，与西班牙的战争不断升级，他无法拿回一艘船。
三年后，他回到岛上，却发现定居点完全空了。和岛上的其他人一起，还有他的妻子、女儿和孙女——维吉尼亚·戴尔，第一个在“新世界”出生的英国孩子，不幸的是现在白人民族主义自豪感的根源– 走了。怀特船上的船员寻找他们的下落线索，但只发现了“CROATOAN”一词和刻在殖民地边界树木上的“CRO”字母。没有坟墓，也没有尸体表明出了什么问题。
由于风暴正在酝酿，船员们无法进一步调查，于是离开该岛前往普利茅斯。怀特或其他英国人再也没有见过这个殖民地，整个事件在 250 年内基本上被遗忘了。
在 1830 年代，感谢一些耸人听闻的著作、弗吉尼亚戴尔和失落的殖民地传说重新浮出水面，并从此成为一个经久不衰的谜团，甚至被称为“51区殖民历史关于失踪的理论多种多样，从殖民地试图乘坐留在岛上的一艘较小的船只返回英国，到受到西班牙或当地土著部落的攻击，尽管这两种说法都依赖于忽视留下的唯一证据在现场。
这个谜团实际上至少从 1605 年（从殖民者的角度来看）就已经被解开了，更早的时候就被附近的美洲原住民。正如当地历史学家斯科特·道森在他的新书中概述的那样失落的殖民地和哈特拉斯岛，基于多年的研究：从一开始就没有什么神秘的。
“他们从未迷失过。这是编造出来的。谜团已经结束，”道森告诉弗吉尼亚飞行员在一次关于他的书的采访中，该书着眼于多年的考古证据，以及为什么“失落的殖民地”尽管几个世纪以来一直被解开却成为一个谜。
树上写的“CROATOAN”一词指的是附近的一个土著群体——克罗地亚人，他们仍然居住在北卡罗来纳州沿海的戴尔县。当怀特和他的船员发现这个定居点被遗弃时，他们的第一个想法是他们已经去和附近的土著人民一起生活了，他们比殖民者更擅长在该地区生活。 1701 年，探险家约翰·劳森 (John Lawson) 访问该地区时发现他们的一些祖先是白人表明早期的理论是正确的，英国定居者已经与当地部落融为一体。
“假装克罗托安人是一棵树上的谜团，你就剥夺了整个国家人民的历史，”道森说。 “这些人非常重要。”
或者，更直白地说：
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