数以百万计的儿童由于居住环境受到污染而面临危险。迪帕克·谢拉尔/Shutterstock
全球五岁以下儿童死亡中，有四分之一以上是由于他们居住的不健康环境造成的。新报告世界卫生组织发布的报告详细介绍了170万儿童如何遭受空气污染、二手烟、不安全饮用水等环境风险的困扰，其中许多因素是很容易解决的。
世卫组织总干事陈冯富珍博士表示：“受污染的环境是致命的，尤其是对幼儿而言。”在一份声明中。 “他们正在发育的器官和免疫系统，以及较小的身体和呼吸道，使他们特别容易受到肮脏空气和水的影响。”
全球儿童面临的最大环境威胁是我们最近经常听到的一个：空气污染。据估计，每年有 570,000 名五岁以下儿童因吸入室内外污浊空气而罹患肺炎等呼吸道感染。这比任何其他单一原因都重要，包括疟疾和不安全的饮用水。
但空气污染的影响不仅限于导致超过 50 万儿童死亡。数以百万计的婴儿因为母亲长期吸入污染而早产，而还有数百万人将在成长过程中患有哮喘等终生呼吸道疾病。更令人担忧的是，呼吸污染的空气甚至会阻碍幼儿和成长中儿童的发育。一项研究居住在伦敦的孩子研究发现，在城市污染最严重的地区长大的孩子，到九岁时，肺活量比正常人低 10%。
卫生条件和不安全的饮用水是很容易预防的仍然是主要杀手对于五岁以下儿童，据信每年有 361,000 人因腹泻而死亡。但更多的现代威胁正在出现。最近的技术进步也开始对世界上最年轻的人的健康产生影响。
电脑和手机等电子垃圾如果回收不当，已经造成严重的健康问题。大约18至4500万吨全球产生了（20 至 5000 万吨）电子垃圾，其中大部分运往东亚发展中国家。然后，通常通过露天燃烧或酸浴进行粗略回收，以试图去除少数有价值的材料。但这一过程会释放出有害烟雾，其中充满毒素和重金属，这些烟雾与癌症、心血管疾病，甚至幼儿智力下降有关。
世界卫生组织已发出清单政府可以通过哪些方式帮助改善最年轻公民的健康，从为学校提供安全卫生的饮用水，到将公园纳入城市规划。
