地球上哪种大型陆地哺乳动物捕食者最有效、最多产且最凶猛？当然，这取决于你到底在问什么以及你如何定义这些术语，但一项新的研究通过了一些细节来提供一些答案。
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澳大利亚迪肯大学的生态学家发现，孤独的食肉动物（如棕熊和独居的大型猫科动物（如老虎和山猫））往往比群居掠食者（如狼、鬣狗）的“人均猎杀率”更高,以及像狮子这样以群体为导向的猫科动物。
换句话说，独居的食肉动物比群体捕食者杀死的个体更多。
人均猎杀率只是指每个猎人成功猎杀猎物的数量。虽然这是衡量捕食者对环境影响的好方法，但这并不是唯一需要考虑的因素。
猎物相对于捕食者的大小也是一个富有洞察力的指标。 20只鼩鼱可能无法满足一只孤独的食肉动物，但一只鹿就足够了。同样，一头鹿被分成 20 群掠食者，也可能走不了多远。
当考虑到每个个体可获得的肉量时，新的分析发现，群体动物可以捕食更大的猎物，并且尽管共享，但在热量含量方面可以获得更多收益。
反过来，这意味着平均而言，群居掠食者的捕猎频率不如独居掠食者。团队合作有其优势，即使这确实意味着偶尔要分享战利品。
然而，捕食并不仅仅从环境中获取，仅靠捕杀率并不能完全解释食肉动物如何影响生态系统。该研究指出，欧亚猞猁、非洲野狗、美洲狮和猎豹杀死的生物量大约是它们能吃掉的生物量的两倍。同样，大型食肉动物平均会放弃猎物中近三分之一的可食用肉。
尽管捕食者和食腐动物之间的关系并不像您想象的那样明确，但剩余的大部分生物量都作为腐肉留给了食腐动物。例如，众所周知，狮子会从狮子那里偷食，但狮子也经常从鬣狗那里偷肉。
这项研究是对大型陆生哺乳动物食肉动物死亡率的首次回顾。研究小组审查了近 200 篇科学论文，研究了体重 15 公斤（33 磅）或以上的大型陆生肉食哺乳动物的捕食成功率。他们还包括了四种不符合配额的较小物种——土狼、狼獾、窝和狼獾。– 因为它们被认为是自己生态系统中的顶级掠食者。
尽管数据丰富，研究人员还是发现了许多信息空白。大多数关于杀灭率的研究来自北美，来自非洲和欧洲的研究要少得多。在亚洲进行的研究很少，也没有公布有关澳大利亚的可靠数据。
一般来说，该研究得出的结论是，群居食肉动物的人均捕杀率往往低于独居食肉动物。
然而，进行简单的比较是很困难的，因为不同的物种以非常不同的方式运作。狼和非洲野狗等犬科掠食者通常依靠长距离的追逐，通过长时间消耗猎物来有效地获取猎物。
相比之下，猫倾向于使用依赖于隐秘和强烈速度爆发的伏击狩猎策略。许多食肉动物也是兼职拾荒者，劫持其他动物的狩猎成功。
撰写有关研究的文章对话迪肯大学的两位研究作者 Luke Emerson 和 Euan Ritchie 总结道：一个聪明人是最好的最大杀手，并且仍然是“穿越地球。”
尽管我们冷酷无情，但我们可能并不是最有效率的。该头衔的顶级竞争者是黑脚猫非洲最小的野猫，狩猎成功率高达60%，这对于陆地食肉动物来说高得离谱。
这项新研究发表在期刊上生物学评论。
