聪明的汉斯：科学家相信这匹马会说德语，还会做数学
在 20 世纪初期的一段短暂时间内，科学家们相信马能够说德语、根据画家的风格识别画家，还能进行复杂的数学运算。
有时知识是一种诅咒。今天，我们知道，如果你想让某人区分肖邦和柴可夫斯基的作品，你最好找一个受过音乐训练的人，而不是一匹马。回到 20 世纪初，这显然是非此即彼。
马聪明吗？
1900 年，数学老师 Wilhelm von Osten 厌倦了只与人类一起工作 —— 或者觉得挑战不大 —— 于是他决定训练一匹马做算术题。他花了四年时间让这匹马参加高级马术课程，然后才将结果展示给世人。这匹马会用蹄子轻敲来回答训练员的问题，它逃过了所有发音课。例如，当被要求做算术题时，马会在之后不久说出要求的正确数字。
这当然需要马懂德语，而汉斯似乎也能拼写德语。用蹄子敲出字母表上的字母（A=1、B=2 等），马似乎可以拼出人的名字和用完整的句子交流尽管他没有受过古典艺术训练，但他也能通过作品来识别艺术家。
不用说，这匹马的受欢迎程度堪比披头士乐队（至少在马数学的世界里），大批人群前来观看马通过踢踏舞进行交流。不仅仅是普通人被骗了，科学家和生物学家。
当然，也有反对者（是的，这是个双关语？你可别妄加评判）。由于人们已经骑着它们走了几个世纪，所以突然有人告诉你，你骑着的是一个会计师的智慧，这一定令人相当不安，有些人自然持怀疑态度。
第一个尝试对马进行严格测试的是 1904 年的德国教育委员会，他们成立了一个委员会来调查到底发生了什么。在一年半的时间里，试验汉斯的驯马师与马分离试图排除任何欺骗行为。尽管如此，这匹马仍然能够按要求完成任务，答对的次数几乎和它自己的训练员在附近时一样多。委员会最终得出结论，其中没有欺骗行为，这是正确的——但只是从人性的角度来说。
聪明汉斯效应
该委员会随后邀请了心理学家和生物学家 Oskar Pfungst，他设法设计了更好的实验测试马是否真的能向周围的人传达复杂的想法，并且能理解复杂的语言。
首先，实验要求提问者远离马匹，这样马匹就无法从他们的表情（自愿或不自愿）中获取线索。在另一项测试中，提问者不知道他们所提问题的答案。通过这些方法，他能够确定，当提问者不知道答案时，马匹也不知道答案，而当马匹看不到提问者或任何其他观众时，它的表现与其他任何马匹一样好。
普丰斯特发现，汉斯并不是一匹数学天才马，他只是投入了大量的时间，而是在阅读周围知道答案的人的面部表情和姿势。当马敲出正确的数字时，观众或提问者会做出反应（有时他们自己都没有注意到），给马一个提示，告诉它该停止敲击了，以便收到他的方糖。
汉斯可能没有从我们这里学到数学，但我们确实从他那里学到了很多东西——主要是关于实验设计，以及如何采取额外的预防措施以防止受试者（动物或人类）能够读懂实验者的暗示。
虽然汉斯仍然很聪明，但很快就失去了他的追随者，因为事实证明他只是非常擅长解读人类的情绪反应，而不是添加。他最终被卷入第一次世界大战，要么被枪杀，要么被军队吃掉。
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