出色的琴鸟（诺瓦霍兰迪亚 (Menuura novaehollandiae)人们发现澳大利亚东南部的巨蜥会耕种其栖息地，以增加食物供应的方式改变环境。尽管之前已经发现过来自非人类动物的类似行为的例子，但已知的例子来自无脊椎动物，或者在非常有限的地点。相反，琴鸟所耕种的生态系统曾经覆盖了非洲大陆的大部分地区，并且至今仍然相当广泛。
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人类发明的农业改变了地球，这是前所未有的，但我们后来发现我们并不是第一个。 例如，甲虫种植真菌。一些脊椎动物为了自身利益而改变生态系统，最著名的是，但我们考虑农业——特别是增强其主要食物来源——的例子很少。团队领导的一个案例亚历克斯·麦西博士知道，火烈鸟促进生物膜的生长，仅限于泥滩的有限环境。
然而，梅西和同事发现，优秀的琴鸟通过寻找相同的猎物，增强了澳大利亚大片地区的食物供应。
琴鸟以大型无脊椎动物为食，例如生活在澳大利亚东南部森林（尤其是潮湿的桉树林）土壤和落叶层中的蠕虫和片足类甲壳类动物。琴鸟因其拟态叫声和非常愚蠢的尾羽而深受人们喜爱，它们的形状就像一种古老的乐器，它们也因此得名，澳大利亚人把它们放在了 10 分硬币上。他们对森林健康的贡献不太为人所知。
梅西和合著者通过比较琴鸟觅食的区域和被栅栏排除的同等区域，测试了琴鸟的影响。一组没有琴鸟的森林围栏被留下作为对照，大多数其他森林居民都可以进入。另一组围栏的补丁被人类深深地耙开，以模拟琴鸟在觅食时实现的土壤和垃圾混合，但主要捕食者并不存在。
人们不必花太多心思来保护一块土地免受琴鸟的侵害，幸运的是，对于研究预算而言。
图片提供：亚历克斯·梅西
被耙过的地块比那些未触及的地块潜在的琴鸟猎物要丰富得多。 “琴鸟为它们的猎物建立了完美的家，为猎物创造了更多食物资源的条件，并在吃掉猎物之前有效地将猎物养肥，”梅西在一份报告中说。陈述。
作者发现，在未耙地的对照组中，无脊椎动物的数量与琴鸟觅食的地方非常相似。在进行耙耕的地方，丰度要高得多。 “他们删除的一切都会得到他们鼓励的补偿，”梅西告诉 IFLScience。 “这是一个可持续的循环。”
许多其他物种通过翻动森林环境中的落叶来进食，包括我们驯化之前的鸡。麦西告诉 IFLScience，在出色的琴鸟分布范围以北，灌丛火鸡和相关的北方琴鸟都是以垃圾为食的动物。但最重要的是，他指出这些都是“浅得多的饲养者”。另一方面，出色的琴鸟会深入土壤，将矿物质与落叶混合。与未倾斜的控制区域的相同性相比，其结果是多样化的环境。无脊椎动物在营养丰富的区域和翻倒过程中埋在土壤下的叶子更快腐烂的混合环境中繁衍生息。
当琴鸟掀翻森林地面时，它们会彻底掀翻，正如这座土丘所示。
图片提供：亚历克斯·梅西
麦西告诉 IFLScience，他对国际鸟类不太熟悉，但他所了解的鸟类也倾向于浅薄的方法，文献检索没有发现鸟类是农民而不是养殖的。
因为它几乎是所有有关琴鸟的科普文章中的必修课，所以请观看大卫·阿滕伯勒 (David Attenborough) 展示雄性琴鸟更著名的特征的视频。 （另请参阅此壮观的模仿和阿德曼的致敬.)
先前的研究研究表明，琴鸟的活动可以刺激易燃物质更快分解，从而减少澳大利亚森林的火灾活动，尽管 Maisey 告诉 IFLScience，这在极端火灾条件下（例如越来越频繁发生的情况）无济于事。
当大火肆虐森林时，一些琴鸟会被杀死，但其他的会逃脱。然而，火灾给生态系统带来的变化，使得该环境在随后的许多年里不再适合它们。麦西告诉 IFLScience，琴鸟并未濒临灭绝，但火灾间隔时间的缩短可能会导致琴鸟数量下降。
除了生态重要性之外，这些琴鸟繁衍生息的森林的美丽也证明了它们的价值。
图片提供：亚历克斯·梅西
该研究没有探讨琴鸟对碳储存的贡献，但它可能是巨大的。每只琴鸟每年翻转约 150 吨（165 吨）树叶和土壤，它们占据了约 1,700 万公顷（66,000 平方英里）的澳大利亚森林。
该研究是开放获取的动物生态学杂志。
