研究人员现在想要测试狗是否可以表达抽象概念。
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自古以来就与人类共同生活毫无疑问，狗学会了我们的一些技巧，其中沟通技巧是它们的顶尖才能之一。根据新的研究，这些会话技能可能比我们之前想象的要先进得多，因为有些狗似乎能够组合多个单词来表达自己。
在 Dean Koontz 1987 年的邪教经典恐怖小说中观察者一只名叫爱因斯坦的超级聪明的转基因金毛猎犬发展出了以下能力：通过从列表中选择打印的单词。去掉这本书的科幻/奇幻元素和多起可怕的死亡事件，你就知道这项新研究是如何进行的了。
虽然远不如爱因斯坦聪明（爱因斯坦也知道如何从冰箱里给主人拿一杯冰啤酒），但参与这项研究的 152 只狗都接受了主人的训练，使用音板，按下按钮即可发出声音。预先录制的单词或短语。研究作者（其中三人与制造这些音板的公司有联系）试图确定狗是否故意选择按下哪些按钮，或者它们的选择是否完全是随机和偶然的。
因此，狗主人被要求在 21 个月的时间内跟踪宠物按下的按钮，从而使研究人员有近 195,000 个音板交互可供分析。
研究作者费德里科·罗萨诺 (Federico Rossano) 在一篇文章中解释说：“研究结果表明，狗有目的地按下按钮来表达它们的愿望和需求。”陈述。 “当狗组合两个按钮时，这些序列不是随机的，而是似乎反映了特定的请求。”
跨越所有，最常选择的单个单词或短语包括“食物”、“请客”和“出去”。有趣的是，某些两个词的组合出现的频率也比偶然预期的要高。
其中最常见的是“食物”+“请客”和“自己的名字”+“想要”。这里特别引人注目的是，后一对按钮是最受欢迎的组合之一，尽管事实上这两个按钮是最不常按下的按钮之一。
其他有意义的组合包括“食物”+“水”和“出去”+“便盆”，这两个组合比狗只是随机按下按钮时更频繁地成对选择。
“因此，我们的研究结果表明，狗至少能够区分其音板上提供的一些按钮，并且考虑到在群体水平上出现特定的两个按钮概念组合，至少有一些狗将不同的含义关联地赋予了不同的按钮。按钮，”研究作者写道。
进一步的分析表明，狗似乎并不是简单地模仿主人对音板的使用，因为动物的单词选择与人类同伴的单词选择有很大不同。例如，主人往往比他们的宠物更频繁地选择“我爱你”按钮，而他们的宠物显然有其他事情在想。
罗萨诺说：“虽然狗已经传达了其中一些需求，但音板可以实现更精确的沟通。”或者抓门，狗也许能够准确地告诉你它想要什么，甚至结合“外面”、“公园”或“海滩”等概念。这可以改善友谊并加强狗和主人之间的联系。”
罗萨诺透露，希望将事情提升到一个新的水平，该团队正计划研究狗是否可以使用音板创造性地组合单词，以交流抽象概念。研究人员说：“我们想知道狗是否可以使用这些音板来表达超出其直接需求的想法，例如不存在的物体、过去的经历或未来的事件。”
“如果他们能做到的话，这将彻底改变我们对动物智力和交流的看法。”
该研究发表在期刊上科学报告。
