欧洲人使用弓箭的最早证据与进入尼安德特人领土的时间一致

大量箭头的发现将欧洲这一变革性技术的出现时间推迟了约 9,000 年，但却带来了新的谜团。

已知最早的机械推进证据欧洲最早的 54,000 年前的化石（很可能是弓箭）在法国南部被发现。这打破了之前的记录 9,000 年。结合之前在同一地点的发现，这表明这项重要技术与第一批现代人类抵达西欧的时间相吻合，但花了很长时间才得以留存。

去年，在法国南部的 Grotte Mandrin 洞穴中发现了一颗儿童牙齿，表明早期现代人类大约在公元前 1500 年就已经抵达西欧。比想象的要多得多。这一发现引发了人们的疑问：那个时代的一些技术产品是否如之前所想的那样是尼安德特人的作品，或者是我们更直接的祖先的作品。

现在，从同一洞穴中发现的更重要的发现表明，第一批抵达该地区的人类可能在应对冰河时代的条件方面具有显著的技术优势。在发现牙齿的 E 层进一步挖掘，发现了数百件文物。在一项新研究中，由艾克斯-马赛大学的劳雷·梅茨博士领导的团队发现，其中许多似乎是更适合弓箭而不是长矛的投射武器。

Grotte Mandrin 的 E 层地层沉积于大约 54,000 年前。在那里发现的早期现代人类儿童的牙齿并不是立即占领的先兆。相反，它被夹在层之间，表明尼安德特人之前和之后都曾占领过这个洞穴。

Metz 和合著者报告称，E 层还为古生物学家提供了 2,267 件石器和其他遗迹，其中四分之三是刀片或其他尖锐物品。看来我们的祖先在发现它时就知道这是一件好东西。

论文报告称，这些尖头分为两个不同的类别，一类长度为 30-60 毫米（1.2-2.4 英寸），另一类长度为 10-30 毫米（0.4-1.2 英寸）。这两种尖头采用不同的工艺制成，较小的尖头被称为纳米尖头，是通过作者所说的“芯对片”工艺制成的，在制作较大的尖头时会先将坯料敲打成纳米尖头。

顶部：1 至 4：Grotte Mandrin Layer E 的纳米尖用作箭头。底部：尖和纳米尖之间的比较。1 欧分作为比例。图片来源：Laure Metz 和 Ludovic Slimak

许多刀刃没有使用痕迹，其他刀刃则模糊不清。然而，在几乎一半可以确定的刀刃磨损痕迹中，刀刃上存在“撞击动作”，即作为武器，无论是刺入式还是推进式。其他刀刃则用于切割肉类或兽皮，我们知道，这在人类及其祖先中早已司空见惯。

作者得出结论，较大的刀片可能被用作矛尖，但纳米尖则附着在箭或飞镖上。

虽然纳米尖弹是由燧石制成，但在已知的武器中，它们与来自南非。该团队还能够用燧石复制纳米尖针，并成功用弓射出仿制品。

Laure Metz 博士用装有 Neronian 光点的箭进行实验性弓箭射击。图片来源：Ludovic Slimak

Laure Metz 博士展示了用在曼德林洞发现的燧石复制品制作的箭头的实用性。同行评审很少如此重要。图片来源：Ludovic Slimak

尽管有证据表明使用在非洲，这种石器时代距今已有 7 万年之久，但发现的模式被认为有些混乱。Grotte Mandrin 提供了一个更清晰的大量使用案例。

然而，这一发现本身也引发了一些问题。如果早期现代人类在 54,000 年前携带这种先进的狩猎工具来到该地区，为什么他们后来却消失了，重新确立为期 10 至 12 千年的当地统治地位？

我们预计重大技术进步要么被当地人模仿（但目前还没有迹象表明这一点），要么导致入侵者统治该地区。此外，如果当时远距离捕杀猎物的能力不足以让现代人类接管该地区，那么当他们几千年后返回时，会发生什么变化？如果格罗特曼德林拥有答案，它尚未揭晓。