这个新发现的巨型射电星系的巨大等离子射流以红色和黄色显示！
图片来源：KKL 查尔顿 (UCT)、MeerKAT、HSC、CARTA、IDIA。 IFLScience 修改
太空中的很多东西都太大了，让你摸不着头脑，“呃？” – 其中主要是巨型射电星系（GRG），它们拥有您在巨大天体中可能想要的一切。这些星系具有极其活跃的超大质量黑洞，喷出等离子体射流。这些喷流发射无线电波，让天文学家发现它们。
这堂课中的最新一课更令人费解。它被称为 Inkathazo，它的体积确实很大，宇宙喷流从一端到另一端跨越 330 万光年。这相当于我们银河系直径的 32 倍，而且这些喷流看起来与其他 GRG 的喷流不同。
“我们给这个巨大的星系起了个绰号‘麻烦，'在 isiZulu 语和 isiXhosa 语中意思是“麻烦”，因为理解这里发生的事情背后的物理原理有点困难，”该研究的第一作者、开普敦大学的硕士生凯瑟琳·查尔顿 (Kathleen Charlton) 在一份报告中说道。陈述。
“它不具有与许多其他巨型射电星系相同的特征。例如，等离子射流具有不寻常的形状。其中一个喷流不是从头到尾笔直延伸，而是弯曲的。”
似乎它的尺寸还不够，Inkathazo 并不像其他 GRG 那样处于一个孤立的环境中，而是位于一个集群的中心，这使得拥有这些巨大的喷流变得困难。看来麻烦的因卡萨佐不知道也不关心这一点！
该研究的合著者、比勒陀利亚大学的 Kshitij Thorat 博士说：“这是一个令人兴奋且意想不到的发现。” “在星团环境中寻找 GRG 提出了关于环境相互作用在这些巨型星系的形成和演化中的作用的问题。”
得益于非凡的力量通过望远镜，天文学家能够做的不仅仅是发现这个物体：他们能够追踪喷流中等离子体的年龄，表明一侧的等离子体比另一侧年轻得多。他们还可以看到等离子体中的一些电子获得了意想不到的能量增强，这可能是喷流与星系团之间存在的热气体之间的相互作用。
“Inkathazo”的光谱年龄图。青色和绿色表示较年轻的血浆，而紫色表示较老的血浆。
图片来源：KKL 查尔顿 (UCT)、MeerKAT、HSC、CARTA、IDIA。
“这一发现为我们提供了一个独特的机会，可以非常详细地研究 GRG 物理，”索拉特说。 “这些发现挑战了现有的模型，并表明我们还不太了解这些极端星系中复杂的等离子体物理学。”
MeerKAT 是一个革命性的射电天文台，负责发现许多 GRG。射电天文学的下一个重大事件是平方公里阵列 (SKA)，其中一半将在未来两年内由 MeerKAT 增长。
“我们正在进入一个激动人心的射电天文学时代，”合著者、开普敦大学研究员 Jacinta Delhaize 博士补充道。 “虽然 MeerKAT 让我们比以往任何时候都走得更远，但 SKA 将使我们能够进一步突破这些界限，并有望解开围绕巨型射电星系等神秘物体的一些谜团。”
该论文发表于英国皇家天文学会每月通知。
