12 个新的爱因斯坦十字。图片来源：GraL 合作
诸如星系之类的大质量物体可以使时空扭曲得如此之大，以至于它们开始充当宇宙透镜。众所周知，这些引力透镜会产生一些令人难以置信的现象。远处物体的光会变形、放大，甚至倍增。一个著名但罕见的现象是爱因斯坦十字，一个类星体被透镜化后会出现四个图像。此前，人们只知道其中 50 个爱因斯坦十字架，而新的研究现在又增加了 12 个。
一口气25%的大幅增长，全归功于欧洲航天局盖亚卫星的观测。该天文台的主要任务是以前所未有的方式绘制银河系中的恒星地图，但天文学家在观测方面非常节俭，并且能够利用令人难以置信的目录来找到这些非常遥远的类星体。这些新的透镜状类星体的发现已被《天体物理学杂志》接受发表，预印本可在arXiv。
法国蔚蓝海岸大学的合著者弗朗索瓦·米尼亚尔（Francois Mignard）在一份报告中表示：“寻找新的病毒很困难，因为我们不知道在哪里准确地寻找它们。仅仅需要高空间分辨率成像才能找到候选者。”陈述。
第一个双透镜类星体于 1979 年被发现，第一个四透镜类星体于 1985 年被发现。为了克服寻找这些物体的困难，盖亚引力透镜工作组 (GraL) 使用机器学习算法筛选盖亚数据并找到看起来（至少在计算机上）像爱因斯坦十字的候选物体。
“然后我们需要确认这四张紧密排列的图像并不是四个独立源的纯粹偶然排列，而是实际上是单个遥远源的四张图像，被中间的星系所镜头，”英国大学的团队成员克里斯汀·杜库兰解释道。法国波尔多。
这一确认之所以成为可能，要归功于美国宇航局广域红外勘测探测器（WISE）的测量，它提供了足够的数据来确认多幅图像是否都来自同一物体。
爱因斯坦十字和一般的引力透镜不仅仅是宇宙的美丽怪癖。它们也是一种奇妙的工具，可用于研究难以捉摸的现象以及暗能量和暗物质等神秘物质。
当来自单个遥远物体的光在前景星系周围弯曲时，它会采取不同的路径——有些路径比其他路径更长。例如，这使得天文学家第一次能够预测超新星何时爆发几年前。诀窍是知道超新星已经在一张星系图像中爆炸，所以他们知道它最终也会出现在其他图像中。
因此，如果有什么东西影响时空，它对这些图像的影响就会略有不同。了解这些差异为理解这些普遍奥秘打开了一扇大门。
从盖亚完整数据发布今年晚些时候，研究小组预计会发现数百个这样的爱因斯坦十字架。
