珠穆朗玛峰可能并不是世界上最高的山峰

这里有一个简单的问题：世界上最高的山峰是哪座？如果你对这个看似简单的问题感到警惕，那你担心是正确的，因为答案是不一定是珠穆朗玛峰。

海拔 8,848 米（29,029 英尺），地球上的其他山脉都相形见绌。然而，如果你从地心测量这个距离，由于赤道附近的地壳升高，厄瓜多尔的钦博拉索是迄今为止“最高的”。

按照海拔高度测量，它只有 6,268 米（20,564 英尺）；如果从地心测量，它实际上比珠穆朗玛峰高出 2,168 米（7,113 英尺）。这意味着，尽管珠穆朗玛峰可能是地球上的最高峰，但钦博拉索山实际上可能是最突出的——也就是说，它比其他山峰都“突出”。

然后还有莫纳克亚山的问题，这是一座位于. 海拔 4,207 米（13,803 英尺），按照传统测量方法，它与珠穆朗玛峰和钦博拉索山相去甚远。但是，如果除去周围的水，这座曾经风光无限的山峰实际上的高度约为 9,330 米（30,610 英尺）。与之相比，莫纳克亚山完胜珠穆朗玛峰。

^{美丽的莫纳克亚山，水退去后，它的高度相当高。Galyna Andrushko/Shutterstock}

这座古老火山之所以如此之高，是因为它位于海洋地壳上，海洋地壳的密度比珠穆朗玛峰所在的大陆地壳要大。这意味着，即使上面有一块巨大的岩石，前者也不会像后者那样紧密。归根结底，海洋地壳比大陆地壳更能支撑更高山脉的重量。

无论如何，与海洋最深处相比，这一切都显得微不足道。位于日本列岛南部的挑战者深渊位于海平面以下 10,984 米（36,036 英尺）。在这个深度，它比珠穆朗玛峰的高度还深 2,136 米（7,000 英尺）。

但为什么只停留在观察地球的特征上呢？由于地壳下方现已熄灭的静止过热地幔柱，火星上的奥林匹斯山盾形火山在数千年间不断喷发熔岩流。如今，这座死火山高 21,229 米（69,649 英尺），大约是珠穆朗玛峰高度的 2.4 倍。

^{新视野号拍摄的五帧序列图像捕捉到了木卫一 Tvashtar 火山的巨大羽流。NASA/JHU 应用物理实验室/西南研究所。}

说到火山，迄今为止发现的最活跃的火山天体——目前正在绕木星运行，喷出一些令人难以置信的高硫物质羽流。由于表面爆发性的火山活动、几乎不存在的大气层（几乎提供零阻力）和低重力场强度，其中一些羽流可以达到 500 公里（311 英里）的高度。

这些壮观的火山物质柱，其中一些柱子在太空中开始冻结成冰冷的晶体时，人们实时观测到它们，它们的高度相当于 57 座珠穆朗玛峰。对于太阳系来说，珠穆朗玛峰不过是小山丘而已。