“熔岩对我毫无帮助”，费尔南达，2019 年。图片来源：加拉帕戈斯保护区
巨型加拉帕戈斯象龟物种中唯一已知的成员拟龟被发现相距 113 年。 1906 年，人们发现一只独行的雄性在费南迪纳岛附近徘徊，但这将是该物种的最后一次科学观测，直到 2019 年，研究人员偶然发现了第二位独行侠：一名 50 岁的雌性，绰号为“费尔南达”，她似乎成为她自己岛屿的女王。
这一令人惊讶的发现使已知成员增加了一倍C、太棒了从一到两个，但这也让进化生物学家感到困惑，因为虽然它们的基因组被证明非常相似（雄性现在位于加州科学院），但它们看起来却非常不同。与雄性相比，费尔南达的甲壳相对较小且光滑，雄性的甲壳突出，类似于鞍背龟的甲壳。
费尔南达的发现发表在一篇论文中通讯生物学标题简洁得令人满意：加拉帕戈斯象龟 Chelonoidis phantasticus 并未灭绝。
Fernanda 是一个多世纪以来首次发现的 C. phantasticus。图片来源：加拉帕戈斯保护区
耶鲁大学生态与进化生物学系高级研究科学家兼讲师、资深作者阿达吉萨·卡科内 (Adalgisa Caccone) 表示：“发现一个活体标本带来了希望，也提出了新的问题，因为许多谜团仍然存在。”发布。
“费尔南迪纳岛是否还有更多的陆龟可以被带回圈养以开始繁殖计划？陆龟是如何在费南迪纳岛定居的？它们与其他巨型加拉帕戈斯象龟的进化关系是什么？”
C、太棒了人们认为由于偏远的费尔南迪纳岛的火山活动而灭绝，该岛被认为是加拉帕戈斯群岛中最难到达的岛屿。在过去 200 年里，这里经历了大约 25 次火山喷发，而且几乎没有觅食或逃生的空间，预计这里将成为诸如此类行动缓慢的物种的灾难性家园。C、太棒了，然而费尔南达已经在岛上过上了半个世纪的生活。
卡科内对 IFLScience 表示：“该岛是加拉帕戈斯群岛中最新的岛屿之一，从地质角度来说，它还很年轻，因此火山喷发仍然非常活跃。”
“这样做的结果是不断创造出新的熔岩地，这些熔岩地很难通过。即使对于人类来说，正确探索也确实很困难，但对于陆龟来说，它创造了适合栖息地的孤立斑块，因此它们无法从一个地方走到另一个地方。”其他。”
费尔南达 (Fernanda) 的外壳与 1906 年看到的雄性外壳略有不同，这增加了这对雄性的混血可能性。图片来源：加拉帕戈斯保护区
尽管他们的基因组相似，但研究人员发现从母亲遗传的线粒体DNA（又名“细胞动力室”的遗传密码）存在一些差异。那么，它们的一些差异可能是由于费尔南达实际上是由两种加拉帕戈斯象龟物种杂交而成的，例如：C、太棒了男性和一个黑线虫女性。
后者现已灭绝，起源于另一个岛屿，但她可能在费南迪纳岛度假（感谢人类将乌龟四处迁徙）足够长的时间进行交配，并留下线粒体 DNA 供子孙后代享用。作者们渴望确定谁才是真正的C、太棒了是的，如果费尔南达确实是杂交种，但这样做需要更多的乌龟。
然而，造成他们差异的另一个原因可能是费南迪纳岛上的生活很艰难。
卡科内说：“她很小。她现在健康状况良好，充满活力，但她是一个身材矮小的成年人，这也是为什么她在形态上看起来与我们博物馆里的男性标本非常不同。” “这可能与生长发育不良有关，因为那里没有食物。这只动物被隔离在一片植被中，这可能影响了她的生长。”
尽管费尔南迪纳经历了动荡的时期，但岛上的乌龟粪便表明，这里很可能还存在其他加拉帕戈斯巨人。因此，加拉帕戈斯国家公园和加拉帕戈斯保护区计划进行一次（非暴力）巨龟狩猎，希望找到费尔南达的一些亲戚，甚至可能保护该物种。
然而，卡科内担心，找到繁殖年龄的个体可能只是成功的一半。 “我们面临的保护问题是，如果我们确实发现了更多动物并开始繁殖计划，我们将如何处理它们？”她说。 “他们的家已经不适合了。”
