TRAPPIST-1 系统是一个由至少七颗大小与地球相似的系外行星组成的紧凑系统。宾夕法尼亚州立大学和 SETI 研究所的天文学家花了 28 小时使用艾伦望远镜阵列扫描该系统，寻找外星无线电技术特征。该项目标志着对 TRAPPIST-1 无线电信号的最长单目标搜索。尽管天文学家没有发现任何外星技术的证据，但他们的工作为未来寻找无线电技术特征提供了一种新方法。
这幅艺术印象图展示了从 TRAPPIST-1 行星系统中一颗系外行星表面看到的景象。图片来源：ESO / M. Kornmesser / Spaceengine.org。
是位于水瓶座的一颗超冷矮星，距离我们 38.8 光年。
这颗恒星仅比木星大一点，质量仅为太阳的 8%。它快速旋转并产生高能的紫外线辐射耀斑。
TRAPPIST-1 拥有七颗凌日行星，分别命名为 TRAPPIST-1b、c、d、e、f、g 和 h。
所有这些行星的大小与地球和金星相似或稍小，并且轨道周期非常短：分别为 1.51、2.42、4.04、6.06、9.21、12.35 和 20 天。
它们很可能都是潮汐锁定的，这意味着行星的同一面总是指向恒星，就像月球的同一面总是指向地球一样。这在每颗 TRAPPIST-1 行星上创造了永久的黑夜面和永久的白天面。
其中三颗行星 TRAPPIST-1e、f 和 g 位于恒星的宜居带，这意味着它们可能拥有适合生命存在的条件。
宾夕法尼亚州立大学研究生尼克·图赛 (Nick Tusay) 表示：“TRAPPIST-1 系统距离地球相对较近，我们拥有有关其行星轨道的详细信息，使其成为测试这些技术的绝佳天然实验室。”
“我们为这个项目开发的方法和算法最终可以应用于其他恒星系统，并增加我们在太阳系以外的行星（如果存在的话）之间找到定期通信的机会。”
图赛和他的同事专注于一种称为行星掩星的现象。
当一颗行星移动到另一颗行星前面时，这些掩星就会发生。如果该恒星系统中存在智慧生命，行星之间发送的无线电信号可能会泄漏并被地球检测到。
天文学家使用升级后的艾伦望远镜阵列扫描了广泛的频率，寻找窄带信号，这些信号被认为可能是外星技术的迹象。
他们过滤了数百万个潜在信号，缩小到约 11,000 个候选信号以进行详细分析。
他们在预测的行星掩星窗口期间检测到了 2,264 个此类信号。然而，这些信号都不是非人类来源的。
艾伦望远镜阵列的新功能，包括过滤信号的先进软件，帮助研究人员将可能的外星信号与地球信号分开。
他们认为，完善这些方法并关注行星掩星等事件可能有助于增加未来探测到外星信号的机会。
这次科学家们没有发现任何外星信号，但他们将继续改进搜索技术并探索其他恒星系统。
未来使用更大、更强大的望远镜进行的搜索可以帮助科学家探测到更微弱的信号，并扩大我们对宇宙的了解。
图赛说：“这项研究表明，我们距离探测与我们发送到太空的无线电信号类似的无线电信号越来越近了。”
“大多数搜索都会假设某种意图，例如信标，因为我们的接收器对最小发射器功率的灵敏度限制超出了我们无意发送的任何功率。”
“但是，有了更好的设备，比如即将推出的平方公里阵列，我们可能很快就能探测到来自外星文明与其航天器通信的信号。”
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尼克·图赛等人。 2024. 使用艾伦望远镜阵列对 TRAPPIST-1 进行无线电技术签名搜索。阿杰，正在出版； arXiv：2409.08313
