在澳大利亚南海岸发现了大型兽脚亚目恐龙留下的足迹，当时该地区仍与南极洲相连。这些脚印证明，当它几乎触及南极圈时，大型恐龙就生活在那里，使该地区一度陷入近乎完全黑暗的几个月。
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墨尔本东南部的 Wonthaggi 地层是 120-1.28 亿年前化石的丰富来源。它帮助向世界揭示了几种小型草食恐龙物种的存在，以及一些他们的后代在小行星撞击后继承了地球，以及最南端的证据.
事实上，当时澳大利亚位于更南的地方，这意味着这些生物生活在化石记录中很少有对应的环境中。一方面，南极洲海岸的冬夜和今天一样漫长。另一方面，气候变暖了很多，这既是因为整个地球变得更热，也是因为缺乏这意味着来自赤道的温暖海水可以更容易地到达那里。鉴于获取冰川下冰冻化石的巨大困难，旺萨吉地层为我们提供了对这一不寻常生态系统的最佳洞察。
尽管在该地区发现了一些兽脚亚目恐龙的骨头，但与可能占主导地位的食草鸟脚类动物相比，它们的数量很少。然而，当谈到现在已被识别的脚印时，情况却恰恰相反。
已发现 18 个兽脚亚目脚印，而鸟脚亚目脚印中只有 4 个，还有 2 个尚未识别。此外，虽然兽脚亚目恐龙的体型差异巨大，但其中 15 个脚印是由体型庞大的野兽留下的，人们希望在他们的兽脚亚目恐龙中扮演这样的角色。。如果你的体重超过一吨，也许更容易在世界上、在泥土中留下你的印记。
您必须知道自己在寻找什么，才能在所有现代外壳中发现兽脚亚目恐龙的足迹。这个长 35 厘米（14 英寸）。
图片来源：安东尼·马丁
埃默里大学教授安东尼·马丁在一份报告中说：“这些无数的足迹是迄今为止最好的证据，证明这些以前的极地环境支持了大型食肉动物。”陈述。 “大型兽脚类恐龙很可能以较小的恐龙、鱼类和海龟等猎物为食。”
最大的足迹长 47 厘米（18.5 英寸），是澳大利亚南部那个时代最大的兽脚亚目足迹。根据其他兽脚亚目恐龙脚部大小和腿长之间的关系，马丁得出结论：“该兽脚亚目恐龙的臀部高度大约与现代高个子人类的全高相同，或者略高于六英尺高。”大约是臀高的一半，著名的霸王龙骨骼。
自从马丁的两位合著者托马斯·里奇博士和帕特·维克斯-里奇教授在 20 世纪 70 年代揭示恐龙的存在以来，恐龙如何在极地冬季生存的问题一直让古生物学家着迷。它们是冬眠、向北迁徙，还是靠仅有的少量食物勉强度日，一直是一个悬而未决的问题。
足迹无法回答这个问题，但它们确实表明，至少在某些时候，中等体型的猎物如此丰富，以至于大型食肉动物可以在该地区安家。另一方面，大型食草动物的缺失和小型食肉动物的短缺也很有趣。
马丁说：“然而，我们发现了如此多的兽脚亚目恐龙足迹，证实了多种恐龙确实在发现它们骨头的地面上生活和行走。” “恐龙足迹实际上比我们之前意识到的要常见得多。”
还有比维多利亚的恐龙海岸更糟糕的地方进行实地考察，但潮汐确实让事情变得困难。
图片来源：安东尼·马丁
马丁发表了三个Wonthaggi地层的发现2007年，但我们只知道由于大流行，人数增加了六倍。莫纳什大学的合著者梅丽莎·洛厄里（Melissa Lowery）距离该地点足够近，可以在维多利亚州的封锁期间进行勘探，这是世界上最长的封锁之一。死了这么久的东西感染病毒的风险很小，而以坚持不懈而闻名的洛厄里充分利用了这段时间。 “虽然我们很多人都在家看重播侏罗纪公园，她出去寻找恐龙足迹，”马丁说。
与该地区发现的许多骨头一样，这些脚印位于潮汐带中，每天会被淹没两次，这解释了为什么从最初的发现到找到其余的脚印花了这么长时间。一旦确定，就需要进行模型制作并进行 3D 重建。
适合保存足迹的泥泞条件可能出现在初夏，当时地貌正在解冻，融水淹没了该地区，但最大的问题仍然是：“恐龙在冬天生活在这种环境中吗？我们不知道，”马丁说。 “它会被冻结，恐龙在冰上行走不会留下痕迹。”
然而，幼鸟的明显存在可能表明它们在该地区筑巢。
该研究发表于澳大利亚人。.
