长期以来，考古学家一直在解释他们在早期发现的许多小型食肉动物的骨头。黎凡特的定居点被认为来自毛皮猎人，但新的分析表明它们被用于其他目的——狐狸和野猫实际上在人类的菜单上。结果表明，在未来的研究中，这些小型捕食者应被视为猎物。
大约 15,000 至 11,700 年前，在旧石器时代晚期，黎凡特（地中海东部沿岸地区，包括现代以色列、约旦、黎巴嫩和叙利亚）的狩猎采集者开始转向农牧业。这个分水岭时刻然而，被称为“新石器革命”的革命并不迅速。这是一个漫长的过渡过程，一直延伸到新石器时代。
此时，人们开始捕猎较少的大型猎物物种，例如马鹿（马鹿），有利于较小的物种，如瞪羚和其他哺乳动物，以及较小的动物，如鸟类和鱼类。
考古记录充满了这一转变的证据，因为这一时期的定居点组合中经常含有丰富的动物骨头。然而，在这些地点发现的众多骨头中，研究人员还发现了各种小型食肉动物的遗骸。例如，在 11,660 至 10,000 年前，红狐的骨头（狐狸狐狸）经常出现在考古记录中，有时甚至超过野猪和瞪羚等猎物骨头的数量。
在拉旺特的其他地点，野猫（利比亚野猫）遗骸也对组合做出了重大贡献，尽管其程度比红狐小得多。
过去，这些骨头被视为毛皮猎人的剩余物，或者骨头和牙齿被开发用于象征性目的，尤其是狐狸。因此，它们因肉而被宰杀并因此成为人们饮食主要组成部分的可能性在很大程度上被低估了。
在最新的研究中，Shirad Galmor 及其同事调查了在以色列西加利利的 Aḥihud 遗址中发现的动物骨头，该遗址有 10,000 年的历史。研究小组通过用醋酸处理狐狸、野猫和南非野兔的骨头，去除任何水垢层，然后用水清洗，然后在显微镜下检查，从而鉴定出它们的骨头。这使得它们能够被分类到各自的分类中，同时记录每个标本的骨骼类型。
研究小组共发现了1244块被拆解的骨头，经计算，在有户的地区，约30%属于山瞪羚，12%属于红狐。红狐、野猫（数量第二多的小型食肉动物）、山毛榉貂（火星福伊纳）、埃及猫鼬（姬蜂疱疹）、欧洲獾（梅莱斯·梅莱斯），其他鼬科动物占发现量的 16%。
许多骨头都包含以下证据：，包括刀痕。
“根据其位置和形态，狐狸遗骸上超过 52% 的切痕可直接归因于屠宰活动（肢解和切片）。十分之九的割痕出现在肱骨和股骨上。 [...]肱骨和股骨上的割痕绝不会是由剥皮活动造成的，”研究小组写道。
对于野猫来说，大约 83% 的刀痕与屠宰有关，并且全部位于动物的腿骨上。其余的刀痕归因于剥皮。
食肉动物骨头上出现的烧伤痕迹似乎与现场发现的鹿骨头上的烧伤痕迹相似，甚至更高。在赤狐骨头上发现的烧伤痕迹中，近 56% 位于其四肢上，而野猫的烧伤痕迹则位于四肢顶部，这又与肉类消费密切相关。
结果强烈表明，狐狸和野猫被视为食物来源，而不仅仅是为了它们的皮毛。
“我们的研究提供了明确而有力的证据，表明阿伊胡德的居民捕猎小型食肉动物，特别是狐狸和野猫，以广泛利用它们的遗骸。他们剥去毛皮，提取肉类作为食物，并可能对遗骸进行额外的利用，例如制作骨头工具和装饰品，”研究小组得出结论。
这增加了这样的论点：当研究人员研究新石器时代的人类和动物经济时，这些动物以及其他小型食肉动物应该被添加到游戏类别中。
该研究发表于环境考古学。
