在摩洛哥的鸽子洞。阿卜杜勒贾利勒·布祖加尔
研究人员对非洲最古老的人类 DNA 进行了测序，揭露生活在北非的古代人与生活在中东和撒哈拉以南非洲的人们有比以前认为的更多的接触。
古代摩洛哥人的历史一直备受关注。他们被称为伊比利亚人，因为发现他们的研究人员认为他们可能与伊比利亚半岛的人有联系。人类学家长期以来。这是因为，在了解古代人类迁徙方面，摩洛哥处于一个有趣的位置，南有撒哈拉沙漠作为屏障，北有地中海作为屏障。
他们是从 1908 年在摩洛哥乌季达附近发现的鸽子洞 (Grotte des Pigeons) 中得知的，被认为是北非第一个从巨大沉重的石矛转向更精致、更精细的细石器时代的狩猎采集民族，这些细石器很可能在大约 22,000 年前安装在箭头上。
由于已知这一技术进步在欧洲部分地区较早出现，再加上摩洛哥与西班牙距离较近，因此人们长期以来认为伊比利亚半岛人要么是欧洲人的后裔，要么是使用船只穿越到伊比利亚半岛，并且存在一定程度的混合。
但这项新的基因分析挑战了这一观点。2005 年，研究人员发现了被认为是现存最早的墓地之一，因为在鸽子洞的后面发现了 14 座墓葬。这些墓葬的历史可以追溯到大约 15,000 年前，人们被小心地摆成坐姿，身上披着珠子和动物角。
DNA 在气候变暖时会迅速降解，这意味着虽然我们有 4 万多年前灭绝的尼安德特人的基因组，但迄今为止我们只有少量的非洲大陆人类基因证据。但最近的技术进步意味着科学家能够从伊比利亚半岛的七个遗骸中取出耳骨并对其核基因组进行测序。
这是迄今为止在非洲测序的最古老的 DNA，几乎是之前记录保持者的两倍。这项研究也标志着农业出现之前的人类 DNA 首次在非洲被研究。
研究结果表明，这些古代人与欧洲人没有任何遗传史，而是与中东人和撒哈拉以南非洲人有血缘关系。“我们的分析表明，即使在这个早期，北非和近东也属于一个地区，没有太多的遗传障碍，”解释该研究的共同作者 Choongwon Jeong 于科学。
这也表明，撒哈拉沙漠并不是什么太大的障碍，因为伊比利亚人与古代西非人和坦桑尼亚哈扎人有三分之一的 DNA 是相同的，或者所有这些群体都有一个共同的祖先。
这项研究有望为更多有关古代非洲遗迹的研究开辟道路，因为尽管我们在那里进化，但我们对非洲大陆的古代历史仍然知之甚少。
