巨型远古千足虫打破有史以来最大节肢动物记录

一个巨大的古代夺得了有史以来发现的最大节肢动物的桂冠。这块化石是在英格兰北部的海滩上发现的，它还打破了另一项纪录——它是有史以来最大的节肢动物。排在第一位的这只巨型恐龙估计身长 2.7 米（近 9 英尺），体重 50 公斤（110 磅）。这大约相当于一辆汽车的大小。

想象一下那种匆忙的场景，并庆幸自己没有在 3.26 亿年前亲眼目睹它。

该研究结果发表在地质学会杂志。

巨型千足虫，属于节腹纲属，可追溯到石炭纪——比恐龙早约 1 亿年——并且是迄今为止发现的第三个此类化石。

与现代千足虫一样，这种古老的动物由多个外骨骼节段组成，其中一个节段于 2018 年在诺森伯兰郡被发现。该节段长 75 厘米（30 英寸），据信约占千足虫全长的三分之一。它的发现显然是“完全偶然的”，因为包含化石的砂岩块从悬崖上掉到了下面的海滩上。

这篇论文的主要作者尼尔·戴维斯博士在一篇论文中说：“巨石下落的方式使其裂开，完美地暴露了化石，我们的一位前博士生在路过时碰巧发现了它。”陈述。

该残片是在一条化石河道中发现的，研究小组认为它被沙子填满，因此保存了数亿年。

戴维斯说：“发现这些巨型千足虫化石非常罕见，因为它们的身体在死亡后往往会散开。”因此，他认为，这块化石是千足虫在生长过程中脱落的外骨骼的一部分。

更为罕见的是，化石是在砂岩中发现的，而砂岩“通常不适合保存化石”，戴维斯告诉美国国家公共电台。

“因此，一方面，这些化石能够保存下来，这令人惊讶。但这也表明，在人们以前从未真正寻找过化石的地方，可能还有更多类似的东西。”

这几天对于不起眼的千足虫来说是破纪录的几天——就在上周，一种新物种诞生，它被评为有史以来最长腿的动物。被发现。

这项创纪录的发现将进一步揭开千足虫的秘密——例如它的栖息地。节腹纲已知它们生活在赤道附近——就像石炭纪时期的英国一样——人们认为它们生活在煤沼泽中。然而，这个标本表明它们偏爱靠近海岸的开阔林地。

我们还可以了解到其尺寸的一些秘密。似乎不能像以前认为的那样，将其归因于大气中氧气含量的峰值，因为发现化石的岩石实际上早于峰值。

“直到这些生物进化之后，氧气才真正开始增加，直到它们显然灭绝之后，氧气才真正达到峰值，”戴维斯告诉 NPR。“它们不太匹配。”

那么它们为什么这么大呢？

显然，这是一种高营养饮食。戴维斯说，大量的植物、坚果、种子，甚至其他动物都可能使它们体型巨大。

孩子们，吃吧。