地球上有 82 亿人口，而且这个数字还在不断增长。所有这些额外的人类都需要居住的地方 —— 而野生动物将越来越多地承担起这些费用。至少，这是密歇根大学研究人员的一项新研究得出的结论，该研究计算了未来几十年人类和动物栖息地之间可能的交叉数量。
研究团队声称，到 2070 年，地球上超过一半的土地将会出现人类与野生动物重叠的情况——这一发现对于未来野生动物保护以及人类居住地规划如何发展具有重要意义。
随着人类种群不断向外扩张，越来越多的人将会与野生动物接触，甚至可能发生冲突。
这项研究的首席研究员、密歇根大学环境与可持续发展副教授尼尔·卡特在一份报告中说：“在未来几十年里，世界上许多地方将有更多的人与野生动物互动，而且这些野生动物群落通常将由与现在生活在那里的动物不同的种类组成。”陈述。“这意味着在不久的将来，人类和野生动物之间将会出现各种各样新的互动，无论好坏。”
该结果来自一项分析，该分析对 22,000 多种陆地动物和鸟类的已知空间分布进行了分析，并结合了对未来人类栖息地的估计。后一项预测基于联合国数据，该数据涵盖了未来几十年将如何发展的五种潜在情景 - 社会是选择追求可持续经济，还是追逐化石燃料，还是参与地区竞争，等等。
然而，尽管包含了这些模型，但值得注意的是，气候变化实际上并不是这项研究发现的变化的主要驱动因素：“这种日益增加的重叠是人类人口扩张的结果，”这项研究的主要作者、密歇根大学环境与可持续发展学院全球变化生物学研究所的博士后研究员马德强指出，“其影响远远超过气候变化导致的物种分布变化。”
因此，总体情况是人类与野生动物之间的重叠越来越大——但分布并不均匀。研究小组发现，预计重叠特别高的区域往往位于人口密集的地方，例如中国或印度。
话虽如此，非洲和南美洲（这两个地方历史上重叠程度较低或中等）的未来也特别令人担忧。例如，非洲重叠面积的增加将是减少面积的十倍以上；其中一些地区的人与野生动物重叠面积将增加 10,000% 以上。
与此同时，不幸的是，野生物种丰富度（即特定区域内的物种多样性）即将减少的地区几乎无处不在，只有欧洲大部分地区、亚洲和北美洲的部分地区除外。
马教授说：“我们发现，全球约 57% 的土地上人类与野生动物种群重叠度将会增加，但只有约 12% 的土地上人类与野生动物种群重叠度会减少。我们还发现，未来农业和森林地区的重叠度将大幅增加。”
这为什么令人担忧？
那么，对于野生动物来说，问题显而易见。它们生存的空间里有越多的人类，就越有可能发生冲突——动物通常会输。即使这两个物种实际上没有接触，但只要附近有人类存在就足够了影响当地野生动物种群——包括那些生活在保护区内的野生动物。
例如，该研究强调的一个主要关注领域是森林？“特别是非洲和南美洲的森林，我们预计未来重叠现象将大幅增加，”卡特说。
“令人担忧的原因是这些地区的生物多样性非常高，”他解释道，“未来将面临更大的压力。”
事实上，这项研究的一个令人警醒的结果就是对南美洲物种丰富度的影响：随着人类与野生动物重叠度的增加，哺乳动物的丰富度预计将下降三分之一。与此同时，两栖动物的丰富度预计将下降 45%；爬行动物的丰富度将下降 40%，鸟类的丰富度将下降 37%。
论文警告称，在一个已经遭受人类侵袭的地区，这样的结果“可能会给保护带来前所未有的挑战”。
与此同时，人类最近才意识到，当我们开始入侵野生动物的领地时，会发生什么：“COVID19 是人类与野生动物接触的结果，”卡特指出，“人们担心会出现新的疾病来自人类和某些野生动物物种之间更多的接触。？
而且，不仅仅是互动的增加可能使疾病传播的可能性更大。大约 25 年来，一种最初被称为“稀释效应”的假说在疾病生态学家中逐渐受到关注：这种观点认为，减少新型人畜共患疾病传播给人类的可能性，关键在于保护生物多样性。
奥本大学林业与野生动物科学学院和兽医学院助理教授 Sarah Zohdy 解释说：“随着人类通过破坏栖息地改变景观，森林碎片就像岛屿一样，其中生活的野生动物宿主和致病微生物经历了快速的多样化。”2019 年（Zohdy 没有参与这项新研究）。
她说：“在支离破碎的土地上，我们会看到致病微生物的多样性增加，这增加了任何一种微生物蔓延到人类群体中并导致疾病爆发的可能性。”
对此该怎么办？
听到这样的消息，我们可能很难看到隧道尽头的光明。但光明就在那儿——只要我们真正去争取。
“人类与野生动物之间的互动有好有坏，但我们预计这种互动将变得更加明显，”卡特说。
确实，生物多样性经常受到人类侵占野生栖息地的影响，而且重叠程度的增加可能会使致命流行病更有可能发生 —— 但这些都不是定论。例如，卡特指出，“还有一些物种为人类提供了重要益处，比如减少害虫的数量。”
因此，一种可能被证明是有益的策略是彻底重新思考人类如何看待大自然——以及目前生活在这些地区的物种。以鬣狗或秃鹫等物种为例：它们“因为是食腐动物而被诋毁或迫害，”卡特解释道——但正是这种行为让它们如此有益。
他说：“他们提供了很多减少疾病的福利。一方面，他们被视为威胁，但另一方面，他们却提供免费的健康福利。”
但总的来说，建议是明确而直接的：我们需要重新考虑当前的保护策略，以便它们能够应对未来的问题。
卡特说：“随着世界上越来越多的地区预计将被人类和野生动物共享，保护规划必须更具创造性和包容性。”由于建立保护区等传统战略要么越来越难以实施，要么只是证明无效，也许更有效的策略可能是让当地社区参与在保护过程中。
但无论结果如何，这都绝非易事——因为我们只有很短的时间来完成它。“在某些地方，很难同时完成所有事情，”卡特说，“种植农作物、建设城市、保护这些物种及其栖息地。”
“但如果我们现在开始规划，我们就有很多工具可以帮助我们促进可持续共存。”
该研究发表在期刊上科学进步。
