研究人员首次发现人们正在使用的证据中石器时代的西非。这些铁锈色的文物可以追溯到 30,000 至 40,000 年前，似乎被粉碎成粉末并用作“蜡笔”。
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研究作者表示，考古遗址中是否存在赭石可以代表古代人类文化和行为的复杂性。一种含有氧化铁和粘土的天然颜料，这种微红色材料被史前部落用于各种巧妙的用途，包括作为防晒霜和填充剂。
赭石也是世界上最早的艺术家的首选材料，他们使用土质颜料创作洞穴壁画和装饰贝壳，和其他文物。许多史前仪式也被认为涉及使用赭石作为人体颜料，所有这些都表明这种物质在抽象人类思想和象征行为的发展中发挥了不可或缺的作用。
迄今为止，大多数最古老的赭石使用证据都来自非洲南部、东部和北部，大约 16 万年前，胭脂色就成为了考古记录中的固定元素。上个月，研究人员宣布发现位于南非，据信距今已有 48,000 年左右。
然而，在西非，情况有所不同。在这项新研究之前，尚未对该地区的中石器时代赭石遗迹进行过重大研究，因此很难重建非洲这一地区的行为进化速度。
研究作者报告称，在塞内加尔图姆布拉 III 遗址发现了 46 块赭石碎片，为这个考古黑洞增添了一些急需的色彩。根据这些碎片上留下的角度和撞击痕迹，研究人员得出结论，其中许多碎片似乎已被磨成粉末，尽管这些红色粉末的确切用途仍然是个谜。
在图姆布拉三世 (Toumboura III) 发现的一系列赭石作品。
在分析了现场发现的各种富含铁的原材料后，作者得出结论，这些粉末可能没有被用作，因为这需要纯氧化铁，而图姆布拉 III 的组合物含有不同的铁含量。
除了这些粉碎的颜料外，该地点还发现了四根赭石棒，它们似乎没有被制成粉末。研究作者指出，其中两根棍子呈现出“磨过的面和磨损的末端”，因此认为“它们可能用作赭色蜡笔，也可能具有颜料的功能。”
总的来说，不可能确切地说出T的史前居民是什么翁布拉三世尽管在这里发现赭石这一事实改变了我们对该地区 35,000 年前人类行为的理解。
研究作者写道：“这些遗骸可能代表了塞内加尔开采赭石的最早已知证据。” “它们可能为西非中石器时代的象征行为开辟新的视角，”他们补充道。
该研究发表在考古科学杂志。
