月球南极的表面布满了被冰覆盖的古老陨石坑，但这种水是如何首次出现在月球上的一直是个谜。现在，一组研究人员认为，这些冰袋可能是古代含水物体下雨的多次事件的结果。
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由于月球独特的倾斜，其极地地区永久处于阴影状态，无法接受阳光直射。极低的表面温度有助于保存冰，但人们尚不清楚它最初是如何到达月球的。
为了确定冰的年龄，研究人员首先利用美国宇航局月球勘测轨道飞行器的数据对在月球南极发现的 20 个陨石坑进行了年龄测定。月球勘测轨道飞行器），在过去的十年里一直在绕月球运行并收集月球图像。较旧的陨石坑边缘显示出更多的磨损迹象，以及随着时间的推移可能撞击表面的小行星或彗星留下的麻痕。
“这些沉积物的年龄可能会告诉我们一些关于冰的起源的信息，这有助于我们了解太阳系内部水的来源和分布，”研究的主要作者阿里尔·多伊奇（Ariel Deutsch）在一份报告中说道。陈述。 “出于勘探目的，我们需要了解这些矿床的横向和垂直分布，以找出如何最好地开采它们。这些分布随着时间的推移而变化，因此了解年龄很重要。”
大部分冰是在 30 亿多年前形成的陨石坑中发现的。由于冰不可能比陨石坑更古老，因此科学家们表示，冰的年龄最多是相同的。在这些古老、较大的陨石坑中，由于随着时间的推移，小行星和彗星的轰击，冰也变得不完整。在较新的陨石坑中也发现了更新、更光滑的冰。据信，这种年轻的冰可能以与旧冰不同的方式到达月球。
如果冰实际上有不同的年龄，那么这意味着它可能来自两个不同的来源。
但它是怎么到达那里的呢？作者在期刊中写道，当月球还年轻时，它受到“相对较高的彗星和小行星撞击率”的撞击，并带来了冰块伊卡洛斯。人们相信，在古代陨石坑中发现的较古老的冰可能来自这个来源，而较年轻的冰可能是通过微陨石或通过与太阳风的相互作用输送到月球的。
但唯一确定的方法是从月球收集样本以供将来分析。
“当我们考虑将人类送回月球进行长期探索时，我们需要知道那里有哪些资源是我们可以依靠的，但我们目前还不知道，”研究合著者吉姆·海德说。 “像这样的研究可以帮助我们预测我们需要去哪里回答这些问题。”
这阿尔忒弥斯计划计划在未来五年内起飞，带来下一个登陆月球的男人和第一位登陆月球的女人。也许他们可以用一些隐喻来解开这个谜团。
