月球南极发现的冰可能来自多个未知水源

月球南极表面布满了古老的陨石坑，这些陨石坑被冰层覆盖，但这些水是如何首次出现在月球上的，长期以来一直是个谜。现在，一组研究人员认为，这些冰袋可能是多次降雨事件的结果，这些降雨事件导致古代含水物体降落。

由于月球独特的倾斜度，其极地地区永远处于阴影之中，无法接受阳光直射。极低的表面温度有助于冰的保存，但人们对冰最初是如何到达月球的还不太清楚。

为了确定冰层的年龄，研究人员首先利用美国宇航局月球勘测轨道飞行器（月球勘测轨道飞行器) 在过去十年中一直在绕月运行并收集月球图像。较老的陨石坑边缘有更多磨损迹象，以及小行星或彗星可能随着时间的推移撞击月球表面而留下的凹痕。

“这些沉积物的年龄可能会告诉我们一些有关冰起源的信息，这有助于我们了解太阳系内部水的来源和分布，”这项研究的主要作者 Ariel Deutsch 在一篇陈述“为了勘探目的，我们需要了解这些矿床的横向和纵向分布，以便找出最佳开采方法。这些分布会随着时间而演变，因此了解其年代非常重要。”

大部分冰是在 30 多亿年前形成的陨石坑中发现的。由于冰不可能比陨石坑更古老，科学家们说冰最多是同龄的。在这些更古老、更大的陨石坑中，由于小行星和彗星随着时间的推移而轰击，冰也是不均匀的。在较新的陨石坑中也发现了更新、更光滑的冰。人们认为，这些年轻的冰可能以不同于旧冰的方式进入月球。

如果冰确实年龄不同，则意味着它很可能来自两个不同的来源。

但它是如何到达那里的呢？当月球还很年轻时，它曾受到“相对较高的彗星和小行星撞击率”，并携带着冰，作者在期刊上写道伊卡洛斯。人们认为，在古老的陨石坑中发现的较古老的冰可能就来自这个来源，而较年轻的冰可能是由微陨石或通过与太阳风的相互作用带到月球的。

但唯一能确定的方法是从月球上收集样本以供将来分析。

“当我们考虑将人类送回月球进行长期探索时，我们需要知道那里有哪些资源可供我们依靠，而我们目前还不知道，”研究报告的共同作者吉姆·海德说。“像这样的研究可以帮助我们预测我们需要去哪里才能回答这些问题。”

这阿尔忒弥斯计划将于未来五年内起飞，届时将有下一位男性和第一位女性登陆月球。或许他们能为这个谜团提供一些隐喻性的启示。