世界上最古老的奶酪被发现……涂在一堆木乃伊上

大约20年前，一群考古学家有了一个奇怪的发现：在中国西北塔里木盆地的小河墓地里，几具木乃伊的头部和颈部被涂抹了一些东西。这是一种白色的物质，显然非常古老，但没有人确切知道它是什么。现在，一项新的研究已经能够解开这个谜团：他们正在研究世界上已知最古老的样本。

塔里木盆地的木乃伊距今约 3,300 至 3,600 年前，处于青铜时代。他们有一个都是他们自己的，但现在没有时间，因为我们在这里谈论奶酪。

是的，得益于十多年来DNA分析技术的进步，考古学家团队通过从样本中提取线粒体DNA，确认了白色物质是一种奶酪。这样做发现了牛和山羊的 DNA（是可能的），甚至微生物的遗传物质。

这种古老的奶酪是开菲尔奶酪，类似于酸奶，但味道更浓郁，奶味更浓。它含有与我们今天在开菲尔谷物中发现的相同的细菌和真菌物种，并提供了一个研究细菌如何开菲拉乳杆菌已经发展了 3,600 年。

在现代，有两种主要类型L. kefiranofaciens：一种来自俄罗斯（最常用），另一种来自西藏。这L. kefiranofacians世界上最古老的奶酪实际上与当今的西藏品种最为相似，挑战了人们长期以来对开菲尔起源于俄罗斯北高加索山区的看法。

“我们的观察表明，自青铜时代以来，中国西北部的新疆地区就一直保留着开菲尔文化，”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的付巧梅在陈述。

这是一项史无前例的研究，让我们能够观察过去3000年来细菌是如何进化的。此外，通过检查乳制品，我们对古代人类的生活及其与世界的互动有了更清晰的了解。这仅仅是开始，通过这项技术，我们希望探索其他以前未知的文物。

至于为什么要把奶酪擦在塔里木盆地木乃伊的头颈上，看来它在生前一定是一种宝贵的资源。

“主要担心的是这对他们的生活很重要，”傅告诉 IFLScience，“自从在 10 个坟墓和木乃伊中发现了奶酪以来。”

这就引出了一个问题：什么你要带去坟墓吗？

该研究发表在期刊上细胞。