标志性的哇！信号可能终于有了解释（仍然不是外星人发出的）

研究红矮星的天文学家在背景中发现了一些东西，他们认为这可以解释自四十多年前探测到以来一直困扰天文学家的一个信号。如果他们是对的，这可能是一个提高我们对罕见天文事件理解的机会。

20 世纪 70 年代，俄亥俄州立大学运营的大耳朵望远镜被派去扫描天空，寻找可能是外星文明的产物的异常现象。志愿者杰瑞·埃曼在查看 1977 年收集的一份打印输出时，发现了一些非常奇怪的现象，他把它圈了起来，并在旁边写下了“哇！”。这 72 秒的数据被称为从那以后。虽然人们认为这不太可能是外星人的作品，其他方式的信号一般都是。

Wow! 信号之所以如此引人注目，原因之一是，尽管射电望远镜的数量和功率都大幅增加，但我们从未见过类似的东西。直到现在，一个团队报告了多个与原始信号相似的观测结果，除了强度比原始信号弱 60-100 倍左右。一篇描述这些发现的论文尚未通过同行评审，但可以在网上以预印本的形式获取。

波多黎各大学的阿贝尔·门德斯教授搜索了阿雷西博天文台 2017 年至 2020 年收集的存档数据。这架巨型望远镜正在观察附近的红矮星，希望了解它们的行星是否适合居住。背景中中，研究小组注意到了四个有趣的信号，并在另外两起案件中也发现了其他例子。

这里的“信号”指的不是随机噪音，而是某些人想象中的外星通信。门德斯和合著者发现的信号“很容易被识别为星系中冷氢 (HI) 星际云产生的信号。”

大耳朵正在寻找 1420 MHz 氢发射线附近的信号。这有时被称为“水坑”，因为氢是水的组成部分，而且人们认为文明可能会使用这个频率来寻找彼此，就像水坑里的动物一样。这条线周围的频率相对安静，允许跨星系通信，而氢的重要性使其成为一个合乎逻辑的寻找地点。

门德斯在一份声明中表示：“我们最近在 2020 年 2 月至 5 月期间进行的观测发现了氢线附近的类似窄带信号，尽管强度不如最初的‘哇！’信号。”陈述。

Wow! 信号的独特之处在于它很短暂，而且只能在很窄的无线电频率波段中检测到。这两种情况，尤其是后者，对于自然天文现象来说都很罕见，而且对于外星人通信来说也是意料之中的事。门德斯和合著者认为 Wow! 信号的激增是氢云受到某种快速刺激的结果，比如。

之前没有人将这些与 Wow! 信号联系起来。

阿贝尔·门德斯教授

中子星（磁星是其中一种亚型）的活动从一开始就被认为是 Wow! 信号的解释。然而，频率的狭窄性并不适合，在随后对探测到信号的天空区域的搜索中没有找到合适的物体。然而，一颗中子星短暂地点燃了一团氢云，其辐射在 Big Ear 探测到的窄带内，这让这种可能性更大。

“几十年来，我们一直都知道冷氢云的信号，”门德斯告诉 IFLScience，尽管它们并不常见，因为它们需要像阿雷西博这样的巨型仪器才能探测到。然而，门德斯补充道，“之前没有人把它们和哇！信号联系起来。”团队之所以注意到这一点，只是因为他们让阿雷西博处于“漂移模式”，就像大耳朵在最初的探测中一样，让天体缓慢地经过。

Big Ear 不可能探测到如此微弱的信号。幸运的是，Wow! 信号要亮得多。也许这样的亮度是例外，但 Méndez 向 IFLScience 指出，“由于强大的背景辐射源，我们从云层发出的信号可能会在几分钟到几小时内变得更亮。”

在某种程度上，任何与外星人无关的对 Wow! 信号的解释都会让许多业余天文学家感到失望。然而，对于专业天文学家来说，如果这一解释得到证实，将是一个极好的安慰奖。

这不仅为天文学家在调查未来任何可疑信号时提供了一些检查依据，还可以让我们了解冷氢云的行为以及刺激它们的因素。预印本指出，在氢云中，受激光子可以触发额外光子的发射，“导致光子数量迅速增加，从而显著增加强度。”因此，我们可能会注意到远远超出原始事件的亮度激增，提醒我们注意不寻常的重要天文行为。

如果解释正确，那么 Wow! 信号是首次探测到天文级别的氢耀斑，随后于 1989 年被发现，此后仅观察到几次。脉泽是一种辐射波长为微波的激光。

即使天文氢脉泽被发现，它们也出现在 1420 MHz 以外的发射线上，因此这仍然是该频率的唯一天文脉泽。不过，1420 MHz 脉泽已在实验室中产生，因此我们知道它们是可能的。

和红矮星行星项目继续使用更小的仪器进行研究。

这份尚未经过同行评审的报告的预印本可在学术期刊。