2009 年 4 月，宇航员在国际空间站拍摄的中国三峡大坝的照片。
图片来源：美国宇航局
中国的三峡大坝是世界上最大的水力发电大坝，绝对是基础设施工程中的庞然大物。如果你曾听说过这样一种令人震惊的说法，即它是如此巨大，以至于影响了地球的自转，那么这个想法并不像听起来那么荒谬。
三峡大坝位于中国中部的湖北省，横跨欧亚大陆最长的河流——长江。它利用附近三个峡谷（瞿塘峡、巫峡和西陵峡）的水流来旋转涡轮机并发电。
关于其改变地球能力的说法似乎起源于2005 年 NASA 发布探讨 2004 年印度洋灾难性地震和海啸如何影响地球自转。
它解释了改变地球上的质量分布如何对地球的转动惯量产生非常小的影响，转动惯量是物理学中的一个概念，描述了物体绕给定轴旋转的难度。同样的现象也解释了滑冰运动员如何通过将手臂靠近身体来提高旋转速度。
同样，由于构造板块的运动，地震后地球的自转也会受到影响。 NASA科学家表明，这正是2004年印度洋地震后所发生的情况。通过晃动地球的地震结构，地震改变了其质量分布，并使一天的长度减少了 2.68 微秒。
理论上，大量的水转移也可能达到同样的效果。在 2005 年的帖子中，美国宇航局戈达德太空飞行中心的地球物理学家本杰明·方超博士解释说，中国的巨型水坝能够容纳 40 立方公里（10 万亿加仑）的水。
根据他的计算，质量的这种变化将使一天的长度增加 0.06 微秒，并使地球的极点位置移动约 2 厘米（0.8 英寸）。即使与大地震的边际效应相比，这也不算多，但对于人造结构来说却相当重要。
人类还以其他方式影响地球的自转。气候变化及其影响目前正在造成类似的影响。随着气温升高，极地冰盖融化，热带海洋上升，导致地球赤道上的物质聚集比两极更多。反过来，我们将经历地球自转速度减慢和白天稍微变长的情况。
这种影响对于我们对地球上生命的日常感知来说可以忽略不计，但它可能会导致原子钟等超精确计时设备的混乱。随之而来的问题导致了世界将需要考虑负闰秒——即。一分钟仅需 59 秒——在未来十年内。
