由 JWST 的 NIRcam 和 MIRI 仪器拍摄的辉煌的“宏伟设计”螺旋星系 M51（也称为漩涡星系）的合成图像。
图片来源：ESA/Webb、NASA、CSA、A. Adamo（斯德哥尔摩大学）和 FEAST JWST 团队
JWST 捕捉到了漩涡星系的令人难以置信的新图像，这是一个“宏伟设计”的螺旋星系，与它的邻居矮星系 NGC 5195 有着混乱的关系。自从哈勃首次拍摄到它的图像以来，天文学家们就一直在等待这一天，它并没有让人失望。
M51 的正式名称为 Messier 51，它是第一个被归类为螺旋星系的星系，尽管从技术上讲它是一个“宏伟设计”星系，而不是标准星系。您可能已经看过其完美旋臂的辉煌哈勃图像，这是此类星系的显着标志。它距地球仅 2700 万光年，其令人难以置信的正面景观使其成为经典螺旋星系结构和恒星形成过程的绝佳研究场所。
新图像更加清楚地揭示了恒星形成过程，这是一系列名为 FEAST（河外新兴星团反馈）观测的一部分，旨在发现和研究银河系以外的恒星苗圃。使用红外线的 JWST 可以比之前的任何望远镜更深入地透过恒星形成的气体和尘埃，因此可以更远地探测到这些恒星形成区域。
新图像是使用 JWST 的 NIRcam 和 MIRI 仪器拍摄的。根据下面的 NIRcam（近红外相机）图像，深红色特征是温暖的丝状尘埃。欧洲航天局（欧空局），而浅黄色和橙色区域是由最近形成的星团电离的气体。
M51 由 JWST 的 NIRCam 仪器拍摄。由 JWST 的 MIRI 仪器提供。
图片来源：ESA/Webb、NASA、CSA、A. Adamo（斯德哥尔摩大学）和 FEAST JWST 团队
相比之下，MIRI（中红外仪器）看到电磁波谱中红外区域的光，它捕获经灰尘和颗粒再处理的星光，以更显着地照亮灯丝。欧空局在一份报告中表示：“空腔和明亮的细丝交替出现，给人一种从旋臂传播的涟漪的印象。黄色的致密区域表明银河系中新形成的星团。”陈述。
M51 由 JWST 的 MIRI 仪器拍摄。由 JWST 的 MIRI 仪器提供。
图片来源：ESA/Webb、NASA、CSA、A. Adamo（斯德哥尔摩大学）和 FEAST JWST 团队
“宏伟设计”星系听起来像是对更高宇宙存在的争论，但它实际上暗指了大自然的“宏伟设计”。它指的是一种更罕见（只有十分之一）的螺旋星系，其旋臂坚固且明确，源自清晰的中心区域，而不是斑驳或奇形的旋臂。当然，这是有科学依据的。就 M51 而言，很可能是它的邻居——矮星系 NGC 5195（可以在下面的哈勃图像中在其中一个旋臂末端看到）赋予了它完美的形状。
ESA 解释说：“M51 较小伴星的引力影响被认为是该星系突出且独特的旋臂的庄严性质的部分原因。”
哈勃望远镜于 2005 年拍摄的“争吵”星系邻居 M51 和矮星系 NGC 5195（黄色）。
图片来源：NASA、ESA、S. Beckwith (STScI) 和哈勃遗产团队 (STScI/AURA)
自从哈勃望远镜拍摄到这个极其漂亮的星系以来，天文学家们一直想知道 JWST 看到的它是什么样子。现在我们知道了，你可以说等待是值得的。
