该望远镜正在揭示自 1989 年航海者 2 号飞掠以来我们从未见过的海王星细节。
使用詹姆斯·韦伯太空望远镜上的 NIRCam 拍摄的海王星特写。图片来源：NASA、ESA、CSA 和 STScI
自从自 1846 年 9 月 23 日发现以来，这颗行星就吸引了全世界天文学家的注意。这颗冰巨星每 164.8 年绕太阳公转一圈，隐藏在太阳系最暗的地方之一。但当你用光线照射任何建造在某物上的东西，这些秘密都会被揭开。在这种情况下，海王星环的图像是 30 多年来最清晰的。
由于距离太阳的距离是地球与太阳距离的 30 倍，因此定期拍摄清晰的行星图像并不容易。上一次在前往太阳系外缘的旅程中经过该行星的太空探测器是。
现在，新照片来自重新激发了天文学家的兴趣，他们清晰地揭示了数十年来从未见过的冰冻世界的细节。不仅揭示了壮观的环，还揭示了行星本身的细节。
欧洲航天局 (ESA) 在一份声明中解释道：“海王星的轨道周期为 164 年，这意味着它的北极（位于这幅图像的顶部）在天文学家的视野之外，但韦伯图像暗示该区域有一个有趣的亮度。在韦伯的视野中，可以清楚地看到南极的一个先前已知的涡旋，但这是韦伯首次揭示了围绕它的连续云带。”陈述。
在新的图像集里，詹姆斯·韦伯太空望远镜还非常精确地捕捉到了海王星 14 颗已知卫星中的 7 颗。
海王星有 14 颗已知卫星，其中 7 颗在詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的这张图片中可见。图片来源：NASA、ESA、CSA 和 STScI
“由于其内部的化学成分，这颗行星被描述为冰巨星。与木星和土星等气态巨星相比，海王星富含比氢和氦更重的元素。这在美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜拍摄的可见光波长图像中出现了这种现象，这是由少量气态甲烷引起的，”欧空局表示。
然而，詹姆斯·韦伯太空望远镜使用的是红外线，红外线更容易穿过宇宙尘埃和气体，这就是为什么它能比哈勃望远镜看得更远的宇宙。
使用（NIRCam）可以捕捉 0.6 至 5 微米近红外范围内的物体，海王星在詹姆斯·韦伯太空望远镜中看起来并不像在哈勃望远镜中那样蓝，而是相当暗。
“事实上，甲烷气体的吸收力非常强，以至于除了高空云层存在的地方外，这颗行星在韦伯波长下相当暗。这种甲烷冰云以明亮的条纹和斑点的形式突出，它们在阳光被甲烷气体吸收之前反射阳光。多年来，其他天文台的图像记录了这些快速演变的云层特征。”ESA 解释道。
这最新图片詹姆斯·韦伯太空望远镜的发现提醒我们，在我们自己的宇宙中，还有更多的发现有待发现。韦伯在未来几年肯定也会帮助解答这些问题。
