衣服可能会有所不同，但这些一个聪明人正在尝试重建尼安德特人的焦油制造技术，但发现仅靠自己很难。
图片来源：代尔夫特理工大学
尼安德特人用桦树皮焦油制成胶水，将工具粘在一起；新的研究证实了人类学家尚未确定我们已灭绝的亲戚是否具备这种所需的技能。如果有人怀疑使用“尼安德特人”一词来侮辱某人的智力是错误的，那么这应该可以平息。
当我们谈论让人类掌控环境的早期技术时，我们通常指的是或轮子。制胶不太明显，但至关重要。通过将工具的各个部件粘在一起，它帮助我们的祖先在不可能的环境中生存，并最终将它们转变为他们的需要。
尼安德特人也发展出了同样的能力，他们用桦树皮生产粘性焦油，这显然早于现代人类发明自己的粘合剂。不仅如此，还有一个从北海海底取回的数据证明，即使在条件只允许极少数尼安德特人生存的地区，也出现了制胶工业。
焦油能够将燧石矛头粘在木柄上，这可能是其最初的用途之一。
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代尔夫特理工大学的保罗·科佐维克博士领导的一个团队试图弄清楚尼安德特人制造焦油必须经历的阶段，以及这可以告诉我们有关他们的智力和社会的信息。科佐维克指出，焦油是我们所知的最古老的例子，它是人类家族成员在自然界中未发现的材料的创造，从那以后我们就非常喜欢这种材料。
由于有多种方法可以将桦树皮转化为焦油，因此问题变得更加复杂。今年早些时候的一项研究提供了证据，这展示了对燃烧过程的深入理解。然而，科佐维克和他的同事认为，我们不需要接受这些关于如何通过焦油来了解尼安德特人聪明的结论——替代技术在其他方面对智力提出了要求。
焦油制造是一个比生火更复杂的过程。大多数方法需要大量的树皮才能产生有用量的焦油。即使尼安德特人的天才弄清楚了如何做到这一点，那些模仿他或她的人也需要深思熟虑才能收集必要数量的树皮。一种更有效的方法是已知的，但它是如此复杂，以至于对提出该方法的人的智力评价更高。
“尼安德特人至少在某些情况下使用复杂的生产过程来制造焦油。为此，他们需要一些方法来处理大量信息，例如理解和很好地传递信息的方法，”团队成员塞巴斯蒂安·法哈多博士说在一个陈述。
使用“凸起结构”技术生产焦油，这是尼安德特人可能采用的最有效但最复杂的工艺。
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Kozowyk 和同事探索了所谓的“冷凝技术”，该技术可能是第一种方法的候选者，因为它使用的材料比其他方法更少。这涉及从燃烧的树皮旁边的岩石上刮掉材料。尽管小规模完成时很简单，但他们表明，要生产实际数量，必须并行运行多个组件。
“例如，如果焦油被刮掉并储存起来，而另一卷树皮却熄灭了，那么就需要重新点燃该树皮。如果焦油在一块石头的表面停留太久，它可能会被烧掉，从而降低该过程的产量效率，”该团队在两篇论文的第一篇中写道。
要做到这一点，焦油制造者需要相当大的耐心，以及共同完成复杂任务的能力。问问项目经理让现代人做到这一点有多难。
科佐维克补充道：“我们并没有证明他们使用了特定的方法，但我们的研究结果表明，无论采用何种方法，史前焦油的制造可能都需要一定程度的信息处理，而不仅仅是简单的行为。”
焦油的使用在尼安德特人中如此广泛的事实也表明，如何使其在人群中传播的知识，大概包括所需的团队合作。
这项工作与现代人类取代尼安德特人是因为我们在技术上更具创新性的观点相矛盾。
工作随后而来声称尼安德特人负责“花葬”，这表明了葬礼和随之而来的死亡概念。
