更令人惊讶的发现之一是小行星贝努正在射击成群的鹅卵石弹珠的大小。这可能感觉像是一个有知觉的生物强行要求独处，但理性告诉我们一定有另一种解释，即使我们还没有弄清楚它是什么。
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这种“吐卵石”现象在 2019 年之前从未见过，但现在天文学家可以证实贝努并不孤单。在自然天文学它们提供了同样的事情曾经发生在母体上的证据阿瓜斯·扎卡斯（AZ）陨石。
巧合的是，这块 AZ 陨石也是在 2019 年落在哥斯达黎加同名小镇附近，并被捐赠给芝加哥菲尔德博物馆。作为 CM2 碳质球粒陨石，其成分类似于。在准备学习的同时 现场策展人菲利普·赫克教授和学生Xin Yang注意到太空岩石有一些不寻常的地方。
“我们试图通过用液氮冷冻陨石并用温水解冻来将其分解，从而从陨石中分离出非常微小的矿物质，”杨在一份报告中解释道。陈述。 “这对大多数陨石都有效，但这颗陨石有点奇怪——我们发现了一些不会分裂的紧凑碎片。”
准备中的阿瓜斯·扎尔卡斯陨石。图片来源：约翰·韦恩斯坦，菲尔德博物馆
这种坚固的卵石以前曾在陨石中见过，但研究人员已将其分解以了解其成分。然而，发现可能很重要的奇怪现象是一项至关重要的科学技能。 “辛的思想非常开放，他说，‘我不会把这些卵石压成沙子，这很有趣，’”赫克说。
两人进行了 CT 扫描，将卵石与陨石的其余部分进行了比较，并注意到它们的球形变形，并且全部具有相同的方向。不知何故，同样的过程影响了所有人，但岩石的其余部分却没有受到影响。
如果没有贝努观测两人可能被难住了，但他们提出了一个解释。
首先，AZ 的母小行星一定经历了高速碰撞，使其一部分变形。小行星的太阳面和面向夜晚的面之间的温差使小行星变得脆弱，并最终导致其分裂。
鹅卵石被抛离夜间表面并开始绕小行星运行。尽管其重力较低，而且附近没有其他东西，这些卵石最终还是落回了小行星表面未变形的区域。随后的碰撞，“基本上把所有东西都挤在一起，这些松散的砾石变成了一块粘性的岩石，”赫克说。
从阿瓜斯扎卡斯陨石中取出的鹅卵石。图片来源：约翰·韦恩斯坦，菲尔德博物馆
也许在同一次碰撞中，也许在后来的某个事件中，陨石的那部分脱落了，最终落在中美洲。
“看到太空任务刚刚在距离地球数百万英里的小行星上发现的东西，并在博物馆的陨石收藏中找到来自同一地质过程的记录，真是令人着迷，”赫克说。
所描述的过程很复杂，但在数十亿年的寿命中，小行星将经历多次大小合适的小型碰撞。作者认为天文学家在解释小行星演化时往往会忽视这一点，而是关注更罕见的更大影响。有一个简单的方法可以测试作者是否正确。 “我们预计其他陨石也会出现这种情况，”赫克说。 “人们只是还没有寻找它。”
当奥西里斯雷克斯抵达贝努时，它并没有受到如此热烈的欢迎，但现在我们知道这不是针对个人的。图片来源：April I. Neander。小行星图像：NASA/戈达德/亚利桑那大学。
然而，论文有一个方面没有解释——为什么 AZ 的母体，或者说 Bennu，会吐出鹅卵石。对于如此低质量的天体，只需要很少的力，但很少不是零。我们可能需要更多像奥西里斯雷克斯这样的任务来解决这个问题。
