帝王蝶的史诗般迁徙揭示了翅膀颜色对飞行效率的惊人影响

帝王蝶每年迁徙数千公里，它们翅膀的颜色可以解释它们如何能在如此漫长的旅途中生存下来。

本文最初刊登在我们的免费数字杂志第 14 期好奇的。

帝王蝶是唯一一种像鸟类一样每年进行双向迁徙的蝴蝶，往返距离约为 8,000 公里（5,000 英里）。许多人想知道一只小昆虫如何能在这样的旅程中生存下来，但最近发表在《自然》杂志上的一项研究PLOS ONE有人认为这可能与翅膀的颜色有关。

佐治亚大学和新墨西哥理工大学的研究人员分析了近 400 只野生帝王蝶的翅膀，收集了它们在迁徙的不同阶段的翅膀并测量了它们的颜色比例。结果表明，成功迁徙的帝王蝶翅膀上的黑色素较少，白色素较多。

“我们开展这个项目是为了了解如此小的动物如何能够成功进行长距离飞行，”佐治亚大学奥杜姆生态学院助理研究员、该研究的主要作者安迪·戴维斯在一篇陈述“我们实际上认为，翅膀颜色较暗的帝王蝶迁徙会更成功，因为深色翅膀可以提高飞行效率。但我们发现事实恰恰相反。”

作者认为，由于大白点的凉爽感与蝴蝶翅膀上的黑色形成鲜明对比，因此可能会形成微型漩涡，从而通过减少阻力为蝴蝶提供助力。至于帝王蝶最初为何会呈现出这种颜色，有人认为阳光照射可能起了一定作用。

“帝王蝶在飞行过程中吸收的太阳能量非常大，尤其是它们大部分时间都是张开翅膀飞行，”戴维斯解释道。“经过数千年的迁徙，它们找到了一种利用太阳能提高飞行效率的方法。”

《好奇》杂志是 IFLScience 的一本数字杂志，内容包括访谈、专家、深度探讨、趣闻、新闻、书籍摘录等。第 17 期现已发布。