土星的卫星土卫二现在拥有生命所需的所有元素

土卫二很快就从土星的另一颗小卫星变成了回答这个伟大的问题：我们在宇宙中是孤独的吗？没有人认为土卫二可能是有感知生物的家园，但如果它拥有微生物，这将是生命丰富的有力证据，并且只要有机会它就会“找到出路”。

需要很宽的维持人类的生命，但地球上的每一种生物只需要其中的五种：氢、氧、碳、氮和磷。事实上土卫二有一个– 其中一些是– 是首先引起天体生物学家对小月亮的注意的，所以我们知道列表中的前两个元素是丰富的。

氨和月球羽流中的冰证实了土卫二内部海洋中存在氮和碳，氢分子表明存在生物可用能量。然而，人们对磷提出了质疑。尽管可能存在其他生命途径，但如果没有磷，自我复制生物体的前景将相当渺茫。然而幸运的是，《美国国家科学院院刊》上的一篇论文表明磷缺乏不太可能成为一个问题。

“自美国宇航局卡西尼号宇宙飞船造访土星系统以来，我们不断被收集到的数据所带来的发现所震惊，”他说。克里斯托弗·格莱因博士西南研究院在陈述。

虽然我们已经知道欧罗巴土星的卫星比土卫二长得多，我们对土星卫星的组成的了解也比木星的卫星多。那是因为我们有机会研究由。格莱因说：“我们了解到，羽流几乎包含了我们所知的生命的所有基本需求。”磷是个例外，没有直接证据证明它的存在。

未来对磷的存在进行敏感度测试的任务还有很长的路要走，因此格莱因和合著者寻求一种不太直接的途径来确定磷的存在。

土卫二并不是自始至终都是液态的。从它的密度我们知道它含有，几乎可以肯定它含有宇宙中所有丰富的元素，包括磷。该论文模拟了地核与上方海洋之间的相互作用，以确定岩石中的磷酸盐矿物质是否会释放到海洋中。他们发现温度、压力和酸度适合使磷酸盐特别可溶，主要以正磷酸盐 (PO₄³⁻）。

格莱因说：“潜在的地球化学具有一种优雅的简单性，使得溶解磷的存在不可避免，达到接近甚至高于现代地球海水中的水平。”

这并不一定意味着土卫二有人居住，但它可能适合居住；如果我们愿意的话，我们也许可以播种它。因此，生命的缺失表明生命的出现并不那么容易，并且在合适的世界上它的存在也并非不可避免。

格莱因毫不含糊：“我们需要回到土卫二，看看是否有适合居住的海洋确实有人居住。”

该论文发表于美国国家科学院院刊。