一群带有阴影的远古人类从外表上看，他们可能在家族中一名年轻成员去世后就放弃了他们已有300年的家园。当研究人员将围绕这一史前悲剧的事件拼凑起来时，人们开始认为，社会禁忌可能使人们远离了这个遗址数千年。
本文的其余部分位于付费墙后面。请登录或订阅以访问完整内容。
1998 年圣诞节期间，葡萄牙的考古学家做出了一项震撼人心的发现，改变了我们对史前史的理解。在 Abrigo do Lagar Velho 遗址出土了一具看起来有点尼安德特人、有点现代人类的儿童骨架，从而证实了我们的远古祖先。
利用超精确的年代测定方法，研究人员现在已经缩小了坟墓中发现的骨骼和其他动物骨骼的年龄范围，从而能够重建围绕孩子死亡和埋葬的事件。之前的估计表明，所谓的距今不到 30,000 年前，新研究的结果证实，死亡发生在 27,800 至 28,500 年前，即尼安德特人灭绝后的 10000 多年。
“这个孩子属于一个种群，这个种群本身是尼安德特人与伊比利亚现代人类接触时广泛混合的事件的后裔，比这个孩子活着的时间早了几千年，”说若昂·齐尔豪教授来自里斯本大学，他是四分之一个多世纪前做出最初发现的团队的一员。他告诉 IFLScience：“对于尼安德特人的诊断特征，在这个人群中存在了数千年之后，仍然持续了这么长时间，这必须是两个群体之间广泛混合的情况——即规则，而不是例外。”
拉佩多之子右臂的骨头碎片。
图片来源：Cidália Duarte
因此，拉佩多儿童提供了铁证，证明现代人类和尼安德特人的交配行为是一致的，因此和其他属性永远。随后在罗马尼亚和捷克共和国的发现证实，生活在同一时期的所有人类都表现出尼安德特人和马赛克人的特征。一个聪明人特征，今天活着的所有非非洲人口继续携带 2% 到 4%。
要了解有关 Lapedo Child 的更多信息，研究作者贝森·林斯科特博士使用一种称为羟脯氨酸测年的技术来避免骨骼中的污染物并获得可靠的年龄。 “这现在是放射性碳测年的黄金标准，特别是对于已经达到放射性碳方法极限（大约 5 万年）的样本，”她告诉 IFLScience。
“如果在那个年龄受到一点点污染，就会使事情发生几千年的偏差，”她说。
也许死亡事件导致该网站成为禁忌，并制定了避免该网站的社会规则，直到该事件的记忆逐渐消失。
若昂·齐尔豪教授
新的发现证实，该埋葬是该地点最初被占领为屠宰场期间的最后行为。大约 300 年来，一群史前人类在避难所的西端处理猎物尸体，但在将孩子埋葬在避难所的另一端后，又将其遗弃。
2000多年后，人类才再次造访这个地方。
“人们很容易猜测，正是孩子的死亡和在该地点的埋葬导致了孩子被遗弃，”Zilhão 说。 “也许死亡事件导致该网站成为禁忌，并制定了避免发生这种情况的社会规则，直到该事件的记忆逐渐消失。”
此外，墓葬中存在马鹿骨盆骨，此前曾让人怀疑肉可能是作为一种祭品插入坟墓中的，但研究结果表明，这些骨头实际上比孩子的骨骼更古老。作者表示，现在看来这些鹿骨更有可能被用作“楔子，以帮助将尸体定位在墓坑中”。
拉佩多儿童的埋葬。
图片来源：(A) JZ 和 (B) G. Casella
相比之下，在坟墓中发现的兔子骨架与拉佩多儿童的年龄相同。这只啮齿动物的裹尸布上涂着同样的红赭石，看起来确实是作为陪葬品之一。
“所以就坟墓而言，我们现在可以说事件的顺序是他们打开了坑，孩子被裹着的尸体被放下，并可能用周围的骨头来容纳，”Zilhão 说。 “兔子被放在裹尸布上，然后整个裹尸布就被沉积物覆盖，一直到 1998 年圣诞节。”
该研究已发表在期刊上科学进步。
