天文学家发现了令人难以置信的引力透镜。由于偶然的排列，前景星系团放大了不是一个而是七个背景星系的光线，形成了一个被描述为“最精致排列”的引力透镜。它被称为“旋转木马镜头”。
本文的其余部分位于付费墙后面。请登录或订阅以访问完整内容。
引力透镜是由大质量天体，通常是星系或星系团。它们的密度使得时空扭曲，形成一个可以放大和改变远处物体形状的透镜。在这种情况下，前景中有四个巨大的星系充当透镜，其中三个彼此靠近。它们距离我们约 50 亿光年。
这实际上是天空中十亿分之一的物体。
大卫·施莱格尔博士
七个背景星系分布在宇宙中很远的地方，最近的有70亿光年，最远的有120亿光年。从我们的有利位置来看，将镜头和那七个星系放在一条视线中纯属偶然。
第四号星系特别有趣。它位于镜头后面，因此可以产生。四张图像彼此成 90 度清晰可见（中间有一个秘密的第五张图像太暗而看不清）。这是迄今为止所见过的最大的爱因斯坦十字，它告诉我们透镜中的质量分布是相当对称的。
“这实际上是天空中十亿分之一的物体。我们用于这次搜索的图像包含十亿个天体物理物体，其中大部分是星系，这是我们在这些数据中发现的罕见的星系排列，”合著者博士说大卫·施莱格尔，资深科学家伯克利实验室的物理系告诉IFLScience。
透镜星系团中的四个主要星系用 L 标记，不同透镜星系的图像标记为 1-7 和字母 a 至 d。
图片来源：William Sheu（加州大学洛杉矶分校）使用哈勃太空望远镜数据
这一发现是在暗能量光谱仪（DESI）传统成像调查背景下进行的观测的一部分。该团队强调所有图像都是公开的，任何人都可以看到它们在线的。但祝你好运，找到比旋转木马更引人注目的强引力透镜代表。
“我们的团队和竞争团队在这组成像数据中发现了大约 2,000 个强镜片。这是视觉上最引人注目的，并且可以说是最值得继续研究的，”Schlegel 博士解释道。
引力透镜不仅漂亮，而且非常有用。它们的形成取决于透镜星系周围，这是天文学家推断不可见暗物质可能所在位置的一种方法。了解暗物质和暗能量对于发现它们是否确实存在以及它们到底是什么至关重要。
“我们对这个特殊物体的兴奋正是因为它可以用于宇宙学研究。引力透镜对宇宙学最有用的地方在于它拥有多个透镜星系和简单、对称的质量分布。这满足了这些条件，然后一些——透镜七个背景星系就是一个记录。看看这个记录是否会被打破将会很有趣，”施莱格尔博士告诉 IFLScience。
该研究发表于天体物理学杂志。
