一切美好的事物都有结束的时候，最好事先做好计划。革命性的 一直以来，它的预期寿命都比哈勃太空望远镜短得多，更不用说地面仪器了。美国宇航局已经公布了可能取代其替代品的计划。美国天文学会第 241 次会议。
他们的建议是，在该望远镜计划于 2027 年左右发射，大约与詹姆斯·韦伯太空望远镜停止运行的时间相同。
未来的望远镜尚未确定最终名称，但美国宇航局的马克·克兰平告诉观众，该项目计划命名为宜居世界天文台 (HWO)。细节和资金尚未确定，但正如其工作名称所暗示的那样，该项目将比詹姆斯·韦伯太空望远镜或哈勃望远镜更专注于一项任务。
詹姆斯·韦伯太空望远镜已经在研究绕着附近的恒星运行。然而，这只是其运作的一小部分，更多的时间用来研究，在我们自己的目标中，以及许多其他目标中。HWO 将旨在寻找“”，即恒星宜居带内岩石行星或水行星大气层中的气体。
这些计划旨在满足天文学十年调查 寻找一种能够探测 25 颗附近行星上生命迹象的仪器。希望它能在那之前找到生物创造大气层的明确证据——但如果没有一个显示出积极迹象，25 个就足以表明生命非常罕见。
尽管 HWO 的主要目标可能比其前辈更明确，但它将能够执行许多其他任务。作为至少在其使用寿命的最初几年内运行的最强大的太空望远镜，许多拥有其他专业的天文学家将与系外行星研究人员争夺时间将其用于他们的项目。
HWO 预计与 JWST 大小相似，同样位于：距地球 150 万公里（932,057 英里）的点，在此点引力足以抵消，从而实现轨道稳定。
这个位置的缺点是，维修、升级和加油对于詹姆斯·韦伯太空望远镜来说被认为是不切实际的，这就是为什么它预计不会持续很长时间与此同时，由于多次执行近地轨道维护任务，哈勃望远镜已进入第三个十年。
然而，Clampin 表示，NASA 认为，到 HWO 发射时，任务将能够到达该地点对其进行维修。这不仅将使其寿命比詹姆斯韦伯太空望远镜更长，而且还创造了升级的可能性，使其随着时间的推移变得更加强大。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的 Aki Roberge 表示：“可维护性将非常高。”科学新闻。虽然镜子保持不变，但用于处理其收集的光线的仪器可以得到改进，从而创造出罗伯格所说的“L2 山顶天文台”。
目前的 HWO 计划介于 NASA 之前提出的两个概念之间，这两个概念被称为. 预计它将以詹姆斯·韦伯太空望远镜展开式多组件镜子的成功为基础，保持类似的规模，因为我们现在知道如何做到这一点，并使用将在 NGRO 上进行测试运行的功能。
卢瓦尔的设计规模更大、更雄心勃勃，但也可能需要更长的时间、更昂贵的成本，这表明 HWO 可能是一个中介机构。哈布埃克斯预计将拥有一面镜子，其单个镜子比任何一台詹姆斯·韦伯太空望远镜的镜子都要大，因此能够拍摄更清晰的图像，但比詹姆斯·韦伯太空望远镜 18 台镜子的总功率要小。
毫不奇怪，考虑到计划还处于早期阶段，除了 Clampin 谈论的 2040 年代发射之外，HWO 没有确定的时间表。考虑到有多少次延迟对于詹姆斯·韦伯太空望远镜来说，提供长达十年的观测范围可能也很好，特别是考虑到这部分观测范围的限制美国宇航局的预算。
许多其他重要但规模较小、更专业的太空望远镜正在或最近投入运行，包括，，和。然而，当谈到在光谱的光学或近光学部分运行的大型仪器时，HWO 旨在延续从哈勃到 JWST 再到 NGRO 的王朝。
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