旅行者号数十年前的数据揭示天王星的新细节

太阳系的冰巨行星天王星和海王星已有30多年未曾被造访，但深入研究航海者2号探测器收集的数据，科学家可能发现了天王星大气层的新秘密。

太阳系中每颗有大气层的行星都会将一部分大气层泄漏到太空中，而每颗行星的磁场都会在其中发挥作用。火星失去了大部分大气层。，而地球的大气层保持得很好。另一方面，木星和土星向太空发射等离子体团块，现在研究人员认为天王星也可能这样做。

据报道地球物理研究快报吉娜·迪布拉西奥和丹·格什曼在研究前往冰巨星的新任务提案时重新审视了旅行者 2 号的数据。他们的分析研究了旅行者 2 号的磁力计读数，比以前更精细地绘制了数据。这样做表明，在对天王星的 45 小时研究中，有 60 秒出现了奇特的磁信号。该团队认为他们检测到了一个等离子体团。

等离子体团是一团带电粒子，可能是电离氢。旅行者号探测到的等离子体团呈圆柱形，大小在 204,000 至 400,000 公里（127,000 至 250,000 英里）之间。等离子体团中磁场的形状表明它一定来自大气层。

由于这一机制仅基于一组数据，因此很难确定它对天王星全球大气损失有多重要。该团队估计，等离子体喷射可能导致该行星大气逃逸到太空的 15% 至 55%。然而，如果没有更多的观察，问题仍然存在。

“这就是我热爱行星科学的原因，”主要作者吉娜·迪布拉西奥 (Gina DiBraccio) 在一篇陈述。“你总是去一些你不太了解的地方。”

作者主要对天王星自转和磁场之间的奇异性感兴趣。这颗行星以侧面旋转，很可能是从，在大约 17 小时内完成一次“桶滚”。它的磁场距离约为 60 度，如果我们想象一条长磁棒穿过行星，它不会穿过中心。磁场也会随时间变化力量，从地球自身的三分之一左右转变为四倍。