当英国牛津郡的一名采石场工人注意到现场粘土表面下有一些“不寻常的凸起”时，他做梦也想不到自己实际上是在追随恐龙的脚步。碰巧的是，这些凹凸不平的异常现象是由侏罗纪中期一些最大的野兽造成的——包括凶猛的巨兽。斑龙– 并形成最重要的收藏之一曾经发现过。
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来自牛津大学和伯明翰大学的专家最终在采石场地面上发现了大约 200 个脚印，形成了他们所说的由 5 条巨大轨道组成的“恐龙高速公路”。这些脚印被认为距今约 1.66 亿年前，是至少两种不同恐龙物种留下的，当时牛津郡位于热带海洋两侧，浅泻湖和泥滩星罗棋布。
牛津大学自然历史博物馆的邓肯·默多克博士在一份报告中解释说：“保存得非常详细，我们可以看到当恐龙的脚进进出出时，泥土是如何变形的。”陈述。 “与洞穴、贝壳和植物等其他化石一起，我们可以重现恐龙走过的泥泞泻湖环境。”
研究人员认为其中四种由大型食草蜥脚类动物制成，长 18 米（60 英尺）鲸龙是最有可能的候选人。与此同时，第五个拥有凶猛的食肉动物独特的三趾爪，身长可达 9 米（30 英尺），是第一种被称为恐龙的恐龙。1824 年——距离这次新发掘正好 200 年。
最长的单一足迹超过 150 米（492 英尺），五组足迹共同构成了英国最大的恐龙足迹组合。这条史前高速公路位于杜瓦斯农场采石场，1997 年在该地点发现了 40 条恐龙足迹，这条史前高速公路为该地点本已数量惊人的恐龙足迹增添了新的色彩。
值得庆幸的是，在过去的几十年里，技术取得了长足的进步，研究人员能够利用无人机摄影来创建新发现的印刷品的 3D 模型，以前所未有的细节记录它们。通过使用这些数字复制品，研究小组希望获得有关这些恐龙如何移动和行为的新见解。
例如，曲目显示斑龙步幅约为 2.7 米（8.9 英尺），脚印之间的间距表明这种史前生物的行走速度与现代人类相似，约为每小时 3 英里（3 公里）。蜥脚类恐龙的行进速度似乎大致相同，它们的足迹甚至与蜥脚类恐龙的足迹相交。斑龙在某一时刻，人们提出了一些有趣的问题：这些不同的恐龙是否以及如何相互作用。
这斑龙印花具有独特的三趾爪。
图片来源：卡罗琳·伍德，牛津大学
BBC 的一部新纪录片将重点介绍此次发掘的细节为英国挖掘，将于 1 月 8 日出版。这些版画还将在牛津大学自然历史博物馆的新展览中展出。
