CHIME 望远镜和椭圆星系的图像，标有快速射电暴的位置。
图片来源：CHIME，Andre Renard，多伦多大学邓拉普天文学与天体物理研究所；由IFLScience修改
快速射电爆发（FRB）是无线电波的短暂发射，持续时间不到一秒，但其能量与太阳数天甚至更长时间的能量相当。一些快速射电暴与称为磁星的中子星子类有关，顾名思义，磁星拥有巨大的磁场。然而，最近观测到的快速射电暴正在挑战这一起源的普遍性。
是一个年轻的星系游戏，它们在某些超新星中形成。快速射电暴也更常见于星系中心附近。新的FRB，称为FRB 20240209A，在两个方面打破了常规：它是第一个来自巨大且古老的椭圆星系的FRB，而且它距离银河系中心也很远，大约130,000光年。
“普遍的理论是，快速射电暴来自于核心塌陷超新星形成的磁星，”Tarraneh Eftekhari 说，他领导了一项详细介绍新快速射电暴的研究，并与人合着了另一项研究，陈述。
“这里的情况似乎并非如此。虽然年轻的大质量恒星以核心塌缩超新星的形式结束了生命，但我们在这个星系中没有看到任何年轻恒星的证据。由于这一新发现，一幅图画正在出现，显示并非所有快速射电暴都来自年轻恒星。也许有一个快速射电暴子群与旧系统有关。”
加拿大氢强度测绘实验 (CHIME) 于 2024 年 2 月 9 日首次探测到了新的 FRB。随后发现 FRB 20240209A 在 7 月重复出现了 21 个新脉冲，其中一些脉冲也被其他望远镜探测到。这使得天文学家能够精确定位到距地球 20 亿光年的椭圆星系，其重量约为太阳质量的 1000 亿倍。
“它似乎是迄今为止最大的 FRB 宿主星系，”埃夫特卡里说。 “它是一些最大的星系之一。”
虽然这个快速射电暴是第一个来自安静椭圆星系郊区的快速射电暴，但几年前，有人追踪到快速射电暴位于椭圆星系的郊区。，M81。它来自一个球状星团，而这个新的快速射电暴也可能来自星系远端如此紧密的恒星集合。
“几年前，M81 FRB 令人惊讶地在一个称为球状星团的密集恒星团中被发现，”两项研究的资深作者 Wen-fai Fong 解释道。 “这一事件单枪匹马地终止了传统的思路，并促使我们探索快速射电暴的其他起源情景。”
“这个新的快速射电暴向我们展示，当你认为你理解了一种天体物理现象时，宇宙就会发生逆转并让我们感到惊讶。这种与宇宙的‘对话’使我们的时域天文学领域如此令人难以置信的激动人心。”
该团队已向研究这个椭圆星系，看看在这个快速射电暴的位置是否存在球状星团。如果事实并非如此，那么这一事件可能确实有一些独特之处。
