核蜻蜓未来可能飞越土卫六富含甲烷的天空

核蜻蜓也许有一天会探索不，这不是一首诗或科幻小说的开头——约翰霍普金斯应用物理实验室 (JHAPL) 的研究人员真心想传递一种未来主义的、飞行机器人前往土星的卫星土卫六，美国宇航局正在认真考虑。

首先，介绍一下背景。NASA 有一个名为新前沿，旨在将航天器送往太阳系内的各个行星、卫星、彗星和小行星。他们时不时地向航天局以外的研究人员开放这一计划，如果某个航天器设计或探索性提案特别好，他们可能会使用它。

这次的类别包括一个假设的海洋世界任务，其中包括泥泞的、充满甲烷的土卫六和冰封的潮湿球体土卫二（另一颗土星卫星）。

也就是说，JHAPL 的勇敢团队决定他们非常热衷于研究前者，并花了一些时间为一个绝对独特的机器人设计出了一些相当精彩的概念艺术和图表。

命名为蜻蜓这是一种旋翼机，本质上是一种带有多个螺旋桨的无人机，由一个微小的放射性燃料源提供动力，与现在仍在研究的那种燃料源没有什么不同它发射升空已近四十年。

土卫六的表面被认为是碳氢化合物泥浆、海洋和沙子的混合物，表面带电程度很高。这使得人们可以驾驶轮子探索它。? 有点难以推销。

飞行机器人更有意义，因为月球的引力场强度远弱于地球，而且它的大气层密度更大，它使空中飞行比在国内容易得多。

蜻蜓号将配备各种科学仪器——土卫六的表面和地下地球化学、水化学和大气成分都可以进行分析，这是意料之中的事。任何天气模式、地震活动，甚至冰火山现象可以从空中或者地面进行观测。

土卫六也是外星生命的绝佳候选者。因此，蜻蜓号的主要任务是寻找土卫六的迹象——或者甚至只是它的化学前身。

“土卫六表面富含有机分子和液态水的混合可能会持续很长时间，”JHAPL 的蜻蜓号任务首席研究员伊丽莎白·特特尔 (Elizabeth Turtle) 在一篇论文中说道。陈述“蜻蜓号的设计目的是为了研究土卫六生命起源前的化学实验结果。”

目前，这只是一个概念，但不可否认的是，它既酷又独特。NASA 高层会认为它值得投资吗？

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