2020 年 4 月 15 日，一次强大的伽马射线暴 (GRB) 到达地球。伽玛暴是宇宙中最强大的能量释放之一，为天文学家提供了对许多不同极端过程的洞察。 GRB 200415A 正如人们所想象的那样极端，但更特别的是它的位置。它是在距离银河系非常近的星系中产生的。
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这一发现报告于自然天文学，并在美国天文学会第 237 届虚拟会议上提出。 GRB 200415A 被称为短 GRB——任何短于两秒的东西都属于这一类别。已知会产生这种现象。但在这种情况下，它是一颗具有极端磁场的中子星：。这些是一种容易发生耀斑的极端恒星遗迹，这些耀斑的能量足以释放伽马射线。所讨论的伽玛暴来自 NGC 253 星系中的一颗磁星，该星系距离玉夫座南方星座 1140 万光年。
“磁星的磁性比普通中子星高出一千倍。大多数磁星时不时地发射 X 射线。但到目前为止，我们知道只有少数磁星产生了巨大的耀斑。我们能探测到的最亮的是在 2004 年。然后 GRB 200415A 在 2020 年到达，”主要作者索布尔·拉扎克教授约翰内斯堡大学的一位教授在一篇文章中说道陈述。
第一次发射持续了 140 毫秒，20 秒后又发射了第二次更强大且（相对）更长的伽马暴。巨大耀斑后的两次伽玛暴是拉扎克在 2005 年做出的预测。这是第一次实际观测到。
拉扎克补充道：“直到最近 20 年左右，我们才拥有了所有仪器，可以通过多种不同方式探测这些伽玛暴事件——引力波、无线电波、可见光、X 射线和伽马射线。” “GRB 200415A是有史以来第一次同时检测到巨大耀斑的第一次和第二次爆炸。”
短伽马暴占宇宙中伽马射线爆发总数的 30%。剩下的 70% 明显更长，是巨星变成超新星时产生的。
银河系中已知的磁星只有 31 颗，而这些天体仍然极其神秘。诸如此类的工作告诉我们它们的力量有多大。 “这是迄今为止我们银河系之外定位最准确的磁星，我们现在已经真正将它固定在一个星系上，而且还固定在一个星系的一部分上，我们预计恒星正在形成，恒星正在爆炸。那是超新星和磁星应该存在的地方，”合著者凯文·赫尔利加州大学伯克利分校在一份报告中表示陈述。 “4 月 15 日的事件改变了游戏规则。”
