那么，它会是什么呢？鳄鱼，还是小鱼？
这次组合就像是宿敌之间的会面。图片来源：Don Easley / Shutterstock.com
科学总能以好莱坞式的神奇方式解决日常问题。每年水产养殖中因感染而死亡的鱼数量惊人，多达数百万条，但现在研究人员想出了一种保护鲶鱼免受疾病的方法：将一点鳄鱼 DNA 随意放入它们的基因组中。
养殖是一种很好的方式，可以增加鱼类资源以供食用，而无需从野生种群中捕捞，但与所有养殖方式一样，将许多动物聚集在一个地方是有代价的。对于养殖鲶鱼来说，疾病和感染的传播可能会破坏鱼类资源，导致大量生命损失和农民经济损失。
将鲶鱼和短吻鳄混种在一起似乎在解决问题方面是一个飞跃，但这种基因上的疯狂是有方法的。短吻鳄的肠道中藏有一种蛋白质，称为抗菌肽。这种抗菌多肽在免疫中起着至关重要的作用，可以帮助这些动物抵抗疾病。因此，如果这种抗菌肽在鲶鱼中发展，那么它可以帮助它们做同样的事情。
根据您的喜好，创建 catgator 或 allifish 是由基因编辑，其工作原理是剪掉遗传密码的片段，并用新的片段替换它们。历史上，它被认为是一种某些疾病或病症，并且被广泛用于。
研究人员想看看这种药物是否也适用于鱼类，因此决定尝试解决养殖鲶鱼面临的免疫威胁，方法是剪掉鲶鱼基因组的一部分，用鳄鱼基因组的一部分替换，从而产生抗菌肽。该过程在预印本论文中进行了描述。
“利用 CRISPR/Cas9 介导的系统，我们成功地整合了来自鳄鱼的 cathelicidin 基因（扬子鳄; As-Cath) 进入通道鲶鱼的目标促黄体激素 (LH) 基因座 (斑点叉尾鮰)，”作者解释道。他们希望通过这样做，既能证明 CRISPR 方法在鱼类中的有效性，又能对鲶鱼进行基因编辑，使其具有更强的免疫功能。
由此产生的种群表明，与野生型同类相比，鳄鱼化鲶鱼表现出更高的抗病能力。CRISPR 治疗也降低了它们的繁殖力（产生后代的能力），但这可以通过激素疗法恢复。
“这一策略不仅能有效改善消费者看重的特性，还能防止基因污染，”作者总结道。“这是水产养殖遗传学的一项突破，可以限制鱼类繁殖，防止转基因或家养基因型在自然环境中建立。”
这篇预印本论文尚未经过同行评审，并被刊登在bioRxiv。
