鲸鱼每天吞下 1000 万颗微塑料颗粒

一项新研究表明，游弋在加州海岸的鲸鱼每天吞下多达 1000 万块微塑料。显然，塑料并不是鲸鱼均衡饮食的一部分，研究人员担心这种垃圾食品会损害鲸鱼的健康。

这项研究调查了三种不同的须鲸：蓝鲸、座头鲸和长须鲸。座头鲸的食性更广泛，以微小的虾类生物磷虾和小鱼为食，但蓝鲸和长须鲸只通过滤食进食。这需要吞下大量的水并滤出磷虾。不幸的是，磷虾漂浮在水面上，这意味着每口食物都充满了微塑料。

斯坦福大学的科学家仔细研究了近 200 头装有追踪装置的蓝鲸、长须鲸和座头鲸的数据。结果表明，鲸鱼往往在水面以下 50 至 250 米（164 至 820 英尺）处觅食，这一深度是毒素浓度最高的深度在公海上。

他们的计算表明鲸鱼每天可能会吃掉大约 1000 万个微塑料碎片，而座头鲸每天最多可能会吃掉 400 万个。主要以鱼类为食的座头鲸每天估计会吃掉 20 万个微塑料碎片，而主要以磷虾为食的座头鲸每天至少会吃掉 100 万个微塑料碎片。

研究人员指出，对于在地中海等污染更严重的海域觅食的鲸鱼来说，它们摄入的微塑料数量可能更高。

鲸鱼食用大量微塑料的影响尚不确定，但可能会以多种方式影响它们。首先，研究人员解释说，这可能会使它们的饮食营养大大减少。如果磷虾中含有大量微塑料，巨型鲸鱼每次猛扑都会减少卡路里摄入量。

“我们需要进行更多研究来了解食用微塑料的磷虾是否会长得不那么富含油脂，以及鱼是否会变得不那么肉质、不那么肥美，所有这些都是因为食用了微塑料，让它们觉得自己吃饱了，”这项研究的主要作者、斯坦福大学 Goldbogen 实验室的博士生 Shirel Kahane-Rapport 在一篇陈述。

“如果斑块里猎物密集，但营养却不丰富，那么它们就浪费了时间，因为它们吃的东西本质上就是垃圾。这就像参加马拉松训练却只吃软糖一样。”

其次，微塑料可能还会对鲸鱼的身体造成更直接的伤害。“它可能会刮伤它们的胃壁。它可能会吸收到血液中，或者完全通过动物。我们还不知道，”卡哈内-拉波特解释说。

我们对于微塑料如何影响海洋动物的健康仍然知之甚少——更不用说. 考虑到微塑料在如此短的时间内出现在自然界中，这个问题迫切需要答案。

这项新研究发表在期刊上自然通讯。