一项新的研究表明，在加利福尼亚州海岸游动的鲸鱼每天吞下多达 1000 万颗微塑料。显然，塑料并不是鲸鱼均衡饮食的一部分，研究人员担心这种真正的垃圾食品正在损害它们的健康。
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该研究考察了三种不同种类的须鲸：蓝鲸、座头鲸和长须鲸。座头鲸是更普遍的捕食者，吃被称为磷虾的微小虾状生物和小鱼，但蓝鲸和长须鲸完全通过滤食进食。这涉及吞咽大量的水并滤出磷虾。不幸的是，磷虾漂浮在水中，这意味着每一口食物都充满了微塑料。
斯坦福大学的科学家仔细研究了从近 200 头装有追踪设备、带有标签的蓝鲸、长须鲸和座头鲸身上收集的数据。这表明鲸鱼倾向于在水面以下约 50 至 250 米（164 至 820 英尺）处觅食，该深度是在公海中。
他们的计算表明每天可能消耗约 1000 万颗微塑料，而座头鲸每天可能消耗多达 400 万颗。主要以鱼类为食的座头鲸每天大约摄入 20 万颗微塑料，但主要以磷虾为食的座头鲸则至少摄入 100 万颗。
研究人员指出，对于在地中海等污染较严重的海洋中觅食的鲸鱼来说，鲸鱼摄入的微塑料数量可能更高。
鲸鱼消耗大量微塑料的影响尚不确定，但可能会以多种方式影响它们。首先，研究人员解释说，这可能会使他们的饮食变得不那么有营养。如果磷虾体内充满了微塑料，那么巨型鲸鱼的每次冲刺都会收获更少的卡路里。
“我们需要更多的研究来了解，食用微塑料的磷虾的含油量是否会减少，以及鱼类的肉质和脂肪是否会减少，这一切都是因为食用了微塑料，让它们产生了吃饱的感觉，”该研究的主要作者、斯坦福大学戈德伯根实验室的博士生 Shirel Kahane-Rapport 在一份报告中说道。陈述。
“如果斑块上充满了猎物，但没有营养，那就是浪费它们的时间，因为它们吃的东西本质上是垃圾。这就像马拉松训练时只吃软糖一样。”
其次，微塑料也可能对鲸鱼的身体造成更直接的损害。 “它可能会刮伤它们的胃壁。它可能会被吸收到血液中，也可能会全部通过动物。我们还不知道，”卡哈内-拉波特解释道。
我们对微塑料如何影响海洋动物的健康仍然知之甚少，更不用说。考虑到微塑料在如此短的时间内就出现在自然界中，这是一个迫切需要答案的问题。
这项新研究发表在期刊上自然通讯。
