科学家通过刺激大脑连接让田鼠坠入爱河
埃默里大学
科学家如何揭开爱情的秘密？显然，答案就是观察草原田鼠求爱和交配时的大脑。
埃默里大学的神经科学家成功破解了爱情的“神经密码”，他们发现了大脑中一种特殊的连接，这种连接使得大脑的奖励系统在田鼠恋爱时分泌大量令人感觉良好的化学物质，如催产素和多巴胺。他们甚至设法用光人工刺激这个网络，有效地让田鼠坠入爱河。然而，这是否可以被视为真爱仍有待解答。
在昨天发表在《自然研究中，研究人员将探针插入田鼠的大脑，在它们进行社交、挤在一起以及交配前建立联系时“监听”它们的神经通讯。
这精确地定位了大脑中的“爱情回路”。他们发现，结合会节奏性地刺激大脑中负责决策的区域，即前额叶皮层，以及大脑的奖励总部，即伏隔核。
“令人惊讶的是，神经信号表明人们倾向于与伴侣挤在一起，”这项研究的合著者、康特中心主任拉里·杨说。一份声明。“皮质纹状体通讯的类似变化可能是人类精神疾病中社会能力个体差异的原因，而增强这种通讯可以改善自闭症等疾病中的社会功能。”
利用光遗传学（一种插入编码光敏蛋白的基因的技术），创造一束对光有反应的神经元，来刺激这个大脑中的特定网络，并观察到这些动物更热衷于与同伴田鼠建立联系。
论文共同作者扎克·约翰逊补充道：“想到我们可以通过植入大脑的远程控制光来刺激大脑回路，从而影响社会联系，真是太神奇了。”
你可能会想：为什么是田鼠？不，不是因为“vole”是“love”的字母重排（不过如果你注意到了，就会明白）。科学家实际上在研究爱情、性和动物行为的研究中大量使用了这种北美物种，因为它们是一夫一妻制，这意味着它们终生交配并与伴侣共享巢穴。
“草原田鼠对我们团队的研究至关重要，因为研究人类的配偶关系历来很困难，”这项研究的共同主要作者伊丽莎白·阿马迪博士解释说。“作为人类，我们知道看到浪漫伴侣的照片时会产生什么感觉，但直到现在，我们还不知道大脑的奖励系统是如何产生这些感觉并导致田鼠的配偶关系的。”
研究人员认为，他们的研究结果可以用于提高社交功能受损者的社交技能和能力。
