肯尼迪发表“人类登上月球”演讲六十年后，为什么我们还没有回去？

尤金·塞曼是最后一位踏上月球的人类，但那已经是近 49 年前的事了。为什么时间这么久？图片来源：NASA

六十年前的今天，1961 年 5 月 25 日，约翰·F·肯尼迪总统出席国会并主张美国“应该致力于在本世纪内实现将人类送上月球并安全返回地球的目标”。这一目标已经实现，但距离人类上次踏上月球或其他任何非地球自然天体已有 49 年，这不禁让人思考，为什么人类的伟大航天梦想至今仍未实现。

答案的第一部分是认识到访问月球并不是必然的发展，至少在 20 世纪不是。民意调查显示尽管总统支持率极高国会还远未确信会发放实现肯尼迪愿景所需的资金。

肯尼迪甚至更著名的演讲一年多后，需要用不朽的名言“我们选择在未来十年内登陆月球并完成其他任务，不是因为它们很容易，而是因为它们很难”来改变情绪。

肯尼迪遇刺后，继续他的使命成为对他的一种纪念，但一旦目标实现，这种动力就消失了。

与此同时，该计划的成本不断增加：阿波罗及其相关任务花费了 280 亿美元，每个人都对如何更好地利用这笔钱有自己的想法。许多攻击该计划因为它转移了军事资源。越南战争以及最近的阿富汗和伊拉克战争耗尽了美国再次大举花钱的能力。

登月任务产生了巨大的技术效益，启发了一代未来的科学家，但对其中任何一个进行衡量并权衡其与其他方案几乎是不可能的。

之后的两个明显举措无论是登陆火星还是建立持久的月球基地，都需要至少与让尼尔·阿姆斯特朗登陆月球一样巨大的投入。与此同时，阿波罗 1 号的悲剧和阿波罗 13 号的技术问题进一步加剧了太空飞行的危险性。

肯尼迪的提议很大程度上是时代的产物。苏联在发射，并得到太空领域。美国需要一场胜利来恢复其威望，而人类登陆月球则以华丽的方式做到了这一点。美国在 70 年代和 80 年代凭借这一胜利而轻松过关，之后苏联解体，美国失去了对手来激励它。美国最终重返月球的计划可能并非巧合——NASA 的阿尔特弥斯任务? 与此同时，许多其他国家也取得了历史性的太空突破，尤其是中国，它是唯一一个拥有最近成为仅次于美国。

重启月球任务的想法很受欢迎，这就是为什么一些总统有但它的成本却不那么高。计算和火箭推进技术的进步意味着现在返回地球的成本将比最初的任务便宜得多（通货膨胀率已调整），但成本仍然很高。这就是 NASA 的进来。

有很多科学原因重新开展月球任务。阿波罗宇航员带回的岩石无法解答关于我们卫星地质状况的问题，而位于月球表面的望远镜可能比太空中的望远镜更有优势。至于这些是否会超过我们用同样的钱可以做的所有其他事情的价值，则是一个完全不同的问题。

一个自我维持的可以保护人类远远超出了我们的迈出第一步总是会被推迟。希望目前计划的任务能让我们重返太空，但自从我们上次到达那里以来已经拖延了很长时间，这表明如果没有肯尼迪的热情，我们可能一开始就无法到达那里。