一项新的研究表明，我们在寻找宇宙中的智慧文明时可能正在寻找错误的特征。也许我们应该寻找“明星吃者”。
在寻找智慧生命时，我们在某种程度上受到物理定律以及我们自己的环境和想象力的限制。我们只发现智能（）生命存在于一个星球上，因此寻找我们产生并发送到宇宙中的类似信号和迹象是有意义的。
但从技术上来说，我们还处于起步阶段，距离成为卡尔达肖夫文明等级。在类型 1 中，一个文明能够利用其星球上所有可用的能量（大约为 4 x 1019 号erg 每秒）并将其用于自己的目的。 II型文明能够利用其恒星的能量，例如通过建造戴森球，理论上围绕为此目的建造的恒星建造的巨型结构。与此同时，III型文明是能够利用整个银河系能量的外星文明。
尽管我们不能指望开始创造我们自己的超先进技术，但考虑到我们目前对物理学的理解，我们已经想到了许多可行的先进技术想法。戴森球和戴森群——放置在主恒星周围以收集其能量的巨型结构——一直是我们寻找智慧生命的一个流行想法。它们给了我们一些值得寻找的东西；红外线辐射极度过量。我们有潜在的候选人，但当然，还没有找到，其中一些被证明是。
我们还应该寻找其他东西吗？对于任何具有巨大电力需求的先进文明来说，戴森球是否不可行、不必要、效率低下，还是三者兼而有之？
在一篇新论文中，一组研究人员表示，我们应该关注其他类型的功耗，该论文目前正在《宇航学报》上进行审查，尚未进行同行评审。简而言之，也许我们应该寻找“食星者”。
“我们认为，卡尔达肖夫尺度可以更好地理解为‘光度极限’，它描述了一个文明在给定空间域内收获发光恒星能量的最大能力，并且我们注意到，热力学效率将始终使光度有限的技术圈免受影响。实际上达到了这个理论极限，”该团队在他们的论文中解释道。
“我们提出了一种可能性，即先进的技术圈可能会进化到超越这个光度极限，直接从收集恒星质量中获取能量，我们还讨论了今天的地球和这种假设的‘stellivores’之间可能存在的轨迹。”
虽然使用戴森群收集恒星能量会产生大量能量，但这将是一个缓慢的过程，假设能量需求非常高。该团队提出，先进文明可以消耗恒星来获取能量。
“一个假设的想法维达尔一些吸积双星实际上可能是生命系统或技术系统，其中一个致密天体以伴星为食以维持新陈代谢。研究小组写道，一些‘stellivore’也可能具有更高的速度，其轨迹指向附近的恒星以继续进食。在这种情况下，stellivore将被视为一个双星系统，不会吸积，而是将物质从其引力中喷射出来。好吧，为了产生推力，前往另一颗恒星。”
这些“食星动物”可以是静止的，甚至可以在整个宇宙中旅行，以便在必要时以新恒星为食。这听起来可能有些牵强——而且这肯定是在科幻小说领域——但物理学家已经提出了一些方法，让我们可以，我们是否需要这样做。
这些食星体可能看起来像双星系统，他们提出可能有几种方法来寻找生命迹象，因为这些食星体会发出超出光度限制的信号。
“对于食蚁兽来说，检验这一假设的可能方法包括检查候选食蚁兽是否有恒星引擎的可能特征，测试候选食蚁兽的目标导向性，测试候选静止食蚁兽的吸积是否受到控制，以及应用生物代谢标度定律候选stellivores，”研究小组在结论中解释道。
“这些努力将是了解已知恒星系统在多大程度上能够揭示比最初出现的更接近生命系统的不寻常特性的重要的第一步。”
该论文正在接受《宇航学报》的审查，并已发布到预印本服务器arXiv。
