火星上的沙尘暴如今规模如此之大，已经吞噬了整个星球

过去几周，火星上酝酿了一场大规模的沙尘暴，现在沙尘暴已经变得如此之大，以至于席卷了整个星球。

风暴目前已笼罩机遇号和好奇号，导致 NASA 暂停了机遇号的科学任务，等待风暴平息，而平息可能需要数周甚至数月的时间。两辆火星探测车都测量到了创纪录的大气尘埃，因为来自地面的热量导致微小颗粒上升并充满大气。

尽管现在这颗红色星球上的一切看起来多么引人注目，但这并不是我们第一次看到如此大规模的风暴吞噬火星。

实际上，最早的暗示我们对潜在全球性沙尘暴的了解最早可以追溯到 1971 年，当时水手 9 号抵达火星，为我们提供了该星球的第一张轨道图像。不幸的是，当它到达火星时，由于尘埃在火星周围旋转，视野被遮蔽了一个月之久，虽然我们无法确定，因为我们没有看到整个星球，但这场风暴似乎也从南极席卷到了北极。

从那时起，我们已经发现了大约六次环绕火星的大型风暴。科学家认为，这是由火星上的季节驱动的周期。“平均每三年（约 5.5 个地球年），普通风暴就会发展成环绕火星的沙尘暴，我们通常称之为‘全球沙尘暴’来区分它们，”说美国国家航空航天局的迈克尔·史密斯。

虽然覆盖整个星球的巨大风暴似乎令人恐惧和危险，但由于火星大气层稀薄——密度仅为地球大气层的 1% 左右——即使是最大的风暴，其风力也不太可能强大到对机械设备造成任何重大损坏。

这些风暴带来的最大威胁不是风速，而是风携带的尘埃。沙尘暴阻挡了阳光到达地面，已经迫使 NASA 让太阳能驱动的“机遇”号火星车进入休眠状态。他们希望，通过等待沙尘暴过去，火星车能够经受住最严重的破坏。

但即使是核动力的好奇号，显然但尘埃仍然是一个问题，美国科学家必须做好准备。由于火星上的尘埃颗粒非常小，因此这些物质带有轻微的静电。这意味着它们会粘附在任何表面上，难以清除，有可能进入齿轮并堵塞设备。

然而，研究人员并不特别担心好奇号，相反，他们很高兴能够有机会观察全球沙尘暴究竟发生了什么，这可能有助于他们理解沙尘暴形成的原因。