有一种基因可以逆转细胞衰老，现在我们知道了如何做到这一点

在生物实验室中印第安纳琼斯3：最后的十字军东征布法罗大学的研究人员发现了人体内部永葆青春的源泉，它是一种叫做纳米粒子当在老化的干细胞中表达这种基因时，研究小组发现它重新激活了某些已经衰竭的过程，恢复了它们发育成具有完全功能的肌肉细胞的能力。

在我们的生活中，磨损会导致身体细胞死亡，这个过程称为。当这种情况发生时，干细胞会产生新细胞来替代那些已经衰老的细胞，尽管当我们我们的干细胞会耗尽或无法发育。

例如，间充质干细胞 (MSC) 通常会发育成平滑肌细胞 (SMC)。然而，一旦我们达到一定年龄，这些 MSC 就会失去功效，并开始生成缺乏一种名为肌动蛋白导致它们无法像健康的肌肉组织那样收缩。

这种死亡有多种机制。例如，老化的 MSC 似乎对一种名为转化生长因子β(TGF-?)，同时也因缺乏Rho相关蛋白激酶（ROCK），它能催化肌动蛋白纤维的形成。

^{没有肌动蛋白，肌纤维就无法收缩。Designua/Shutterstock}

然而，当增强老年 MSCs 中 NANOG 的表达时，研究人员发现 ROCK 和 TGF-β 通路都得到了恢复。这随后启动了肌动蛋白的产生，从而产生了功能齐全的肌肉细胞，其收缩能力与年轻肌肉细胞相当。

为了证实这种作用方式，研究人员引入了化学物质来抑制 ROCK 和 TGF-β，发现这完全阻断了 NANOG 的作用。他们工作的完整报告可以在期刊上找到干细胞。

更令人惊奇的是，他们随后用从患有哈钦森-吉尔福德早衰综合征这是一种导致细胞加速衰老的遗传性疾病。在此过程中，他们发现 NANOG 再次促进了肌动蛋白的产生，从而形成了健康且功能齐全的肌肉细胞。

基于这一发现，研究合著者 Stelios Andreadis 在一篇陈述“NANOG 不仅具有延缓衰老的能力，在某些情况下还具有逆转衰老的潜力。”

尽管目前还不清楚 NANOG 如何重新激活 ROCK 和 TGF-β 通路，但研究人员坚持认为，针对这一基因可能成为治疗一系列与年龄有关的疾病的关键，因为它能恢复人体衰老干细胞的再生能力。