沙尼达尔洞穴（Shanidar Cave）一直困扰着科学家们。沙尼达尔洞穴是伊拉克北部库尔德斯坦地区长山脉布拉多斯特山上的一个岩石露头，在那里发现了一个尼安德特人的坟墓，里面塞满了花粉。虽然有些人认为这是古代丧葬文化的证据，其他人认为它一定是动物，现在研究提出了一个新的竞争者：蜜蜂。
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九具尼安德特人骨骼被发现埋藏在在 20 世纪 50 年代和 60 年代的挖掘过程中，在后来的挖掘中又发现了另一具尸体。遗骸的数量和结构似乎类似于尼安德特人的墓地，其中一个人似乎埋葬着大量的花粉。
这一发现引起了许多人的质疑，这是否是一场盛大葬礼的证据，表明这个人具有重要意义，甚至可能是萨满。如果属实，则表明尼安德特人与旧石器时代中期具有共情特征一个聪明人.
然而，许多人对这一说法提出质疑，认为花粉可能是动物将花朵拖到洞穴中沉积的。可能已经解开了这个谜团，这是一个与研究植物花粉、孢子和活体和化石形式的微观浮游生物有关的科学领域。
对沙尼达尔洞穴证据进行新审查的研究人员表示，坟墓周围发现的花粉团是不太可能同时开花的物种的混合物。如果将整朵花放入坟墓中，它们的混合程度也比您想象的要复杂，这表明花粉是通过不同的媒介到达的。
有人建议使用动物，但这也是在它们运输整朵花的背景下进行的。那么，谁可以制作花粉混合物呢？
一只孤独的蜜蜂在沙尼达尔洞穴研究人员沟槽的剖面墙上挖掘洞穴，拍摄于 2022 年 9 月 4 日。
图片来源：E. Pomeroy； Hunt 等人，考古科学杂志 2023（抄送4.0)
“最有可能的是，花粉是由筑巢的独居蜜蜂积累的，”作者解释道。 “如果单个蜜蜂同时觅食不同的物种，它们的花粉量可能包含不止一种物种。”
沙尼达尔洞穴中人迹罕至的区域存在洞穴，深度各异，最常见于洞穴后部靠近墙壁的地方。这些洞穴有时用粉质粘土加固，在随后的洞穴挖掘过程中发现了古代的例子。
花粉的腐蚀和扁平状态表明它很古老，因此可能是在尼安德特人进入地下的同时沉积的，而不是由考古学家的靴子带进来的。
然而，如果阿莱特·勒罗伊-古尔汉（Arlette Leroi-Gourhan）——第一位提出“花葬”假说的考古学家——正确地识别出花粉团中未成熟的颗粒，那么这些颗粒可能是通过不同的机制沉积下来的，例如人类、其他动物甚至天气将植物掉落在遗骸上方。
从沙尼达尔 Z 位置下方约 1.5 米（5 英尺）的沉积物中挖掘出的古老粉质粘土昆虫洞穴，拍摄于 2023 年 5 月。
图片来源：C.O.打猎; Hunt 等人，考古科学杂志 2023（抄送4.0)
奇怪的是，蜜蜂应该与“花葬”假说有关，因为人们观察到它们自己在。事实上，成堆的死蜜蜂和植物材料很可能是储存食物或废物的一种方式，而不是一种有尊严的送别方式。
毫无疑问，沙尼达尔洞发生的事件仍然存在许多疑问，但就最新的评论而言，“花葬”假说并未得到证实。
“在这一点上，我们只能得出结论，‘花葬’假说似乎不太可能，筑巢的蜜蜂可能是造成某些花粉团的原因——当然是混合的——而且如果涉及到未成熟的花粉，它有可能来自放置在尸体上方或下方的植物，”作者总结道，他们认为，我们可能因为关注花粉而忽视了沙尼达尔洞穴的重要性。
“关于‘花葬’的争论在很多方面掩盖了它最重要的方面：它是我们的证据表明的一系列紧密安置的尸体的一部分，这在尼安德特人领域实际上是独一无二的。这种行为对尼安德特人空间和地方感的潜在影响可能是沙尼达尔洞穴尼安德特人最有趣的方面，而不是一个人是否被鲜花埋葬。”
该研究发表在考古科学杂志.
本文的早期版本发表于.
