这位史前女性的外表与现代人类惊人地相似。
重建的 Shanidar Z 的头部。
图片来源：《尼安德特人的秘密》/Netflix
千禧年以来发现的最完整、保存最完好的尼安德特人骨架已被用来重建其主人的面容——该人是灭绝人类谱系中生活在约 75,000 年前的女性成员。这具骨架位于标志性但备受争议的 Shanidar 洞穴中——尼安德特人曾多次将死者埋葬在此，可能是埋在花床上——该骨架出现在一部名为《尼安德特人的秘密。
20 世纪 50 年代在伊拉克库尔德斯坦首次发现，发现了整个考古记录中最引人注目的一些尼安德特人遗骸，包括至少 10 个不同个体的遗骸。洞穴内发现的丧葬习俗尤其令人感兴趣，这对我们了解尼安德特人的认知能力做出了巨大贡献，并改变了人们对这一古老物种的普遍看法，从原始野蛮变成了。
例如，至少有五个人被埋葬在一块巨大的岩石后面，这表明这个地方具有特殊的意义，因此被连续几代人选为墓地。20世纪60年代，人们在其中一具骨骼周围发现了花粉团，这引发了这样的想法：可能向死者献上花圈。
剑桥大学的艾玛·波默罗伊博士在一次研究中表示：“我们可以看到，尼安德特人会回到一个特定的地方埋葬他们的死者。”陈述“这可能相隔数十年甚至数千年。这只是巧合，还是故意的？如果是，是什么让他们回来的？”
最近发现的这只雌性被标记为她的遗体位于巨石后面的墓群内，头骨被压在岩石下。对剩余牙齿的分析表明，她死于 40 多岁，因此可能因年事已高而受到尊敬和崇敬。
挖掘出尸体后，研究人员小心翼翼地取出、扫描并重新组装扁平的头骨，以创建这位古代女性的面部模型。据波默罗伊说，这项极其精细的工作需要非常小心，因为骨头“质地类似于泡在茶里的饼干”，它的柔软性使得很难在不损坏它的情况下处理它。
Shanidar Z 的重建头部和头骨。
图片来源：BBC Studios/Jamie Simonds
“尼安德特人和人类的头骨看起来非常不同，”她说。“尼安德特人的头骨有巨大的眉脊，没有下巴，中脸突出，鼻子更突出。但重建的脸部表明，这些差异在生活中并不那么明显。”
她补充道：“也许更容易看出我们物种之间的杂交是如何发生的，以至于今天几乎每个人都有尼安德特人的 DNA。”事实上，最近的研究有助于揭示人类与尼安德特人之间的许多相似之处一个聪明人以及尼安德特人，强调后者如何掌握火，， 和。
回到沙尼达尔洞穴，尼安德特人“花葬”的说法最近受到了质疑，有证据表明，花粉实际上是通过筑巢带入洞穴的尽管如此，在该遗址发现的遗骸表明，古代类人猿是具有同情心和情感进化的生物，其中一名残疾人显示出在其一生中一直受到照顾的迹象。
“自从 150 多年前发现第一批尼安德特人以来，他们的名声一直很差，”此次发掘的负责人格雷姆·巴克教授说。“我们的发现表明，沙尼达尔尼安德特人对死亡及其后果的看法可能与他们最近的进化表亲——我们人类——并无太大不同。”
