这些命运多舛的蜜蜂3000年前在茧中被制成木乃伊

在葡萄牙西南海岸，人们发现了数百只蜜蜂，它们在茧中呆了将近 3000 年。命运弄人，这些可怜的传粉者被封存并完好无损地保存在茧中，从未见过阳光。

蜜蜂属于尤切拉并于 2019 年在奥德米拉海岸偶然发现，这些化石来自法老统治埃及的时代，早于比现在早了几百年。与此同时，发现这些昆虫的葡萄牙正接近青铜时代的末期。然而，尽管它们年代久远，蜜蜂的状况却非常好。

“这些蜜蜂的保存程度非常出色，我们不仅能够识别决定蜜蜂类型的解剖细节，还能识别其性别，甚至蜜蜂母亲在筑茧时留下的单花花粉供应，”研究作者卡洛斯·内托·德·卡瓦略 (Carlos Neto de Carvalho) 在一份声明中表示。陈述。

如此保存，实属罕见，尤其是蜜蜂。通常情况下，它们的外骨骼由几丁质组成，死后会迅速腐烂，这意味着虽然它们的巢穴和经常出现在化石记录中，但它们本身几乎从来不会出现。

研究小组利用一种名为X射线微型计算机断层扫描的技术，无需破坏蜜蜂茧就能窥视茧内的情况，从而揭示出茧的复杂成分，这或许可以解释为什么茧能够一直保存到现在。

每个茧内都衬有母蜂生产的防水有机聚合物丝，可保护茧免受风吹雨淋，从而防止其腐烂。

尤切拉包括 100 多种蜜蜂。雌性蜜蜂在地下筑巢，在巢内产卵，并提供花粉和花蜜来养育幼蜂。成年蜜蜂只能在几周内破茧而出——除非在它们破茧而出之前发生意外，否则它们将永远被困在茧中。

至于这次灾难性事件可能是什么，研究人员仍不确定，但他们认为这可能与气候变化有关。

“冬季末期夜间温度急剧下降，或雨季以外的地区长期被洪水淹没，都可能导致动物因寒冷或，并将数百只小蜜蜂制成木乃伊”，Neto de Carvalho 解释道。

不管怎样，对于数百只准备离开茧的成年蜜蜂来说，这都是一个不幸的夜晚，Neto de Carvalho 告诉纽约时报。

随着我们面临日益变化的气候，了解历史上此类大规模死亡事件背后的原因对于保护当今的蜜蜂种群至关重要。

“我们希望这一发现能为我们提供更多关于这些动物如何适应”内托·德卡瓦略告诉《泰晤士报》。 “这尤切拉因此，蜜蜂木乃伊可以被视为我们目前生活的这个气候混乱的世界中的一个希望的信息。”

该研究发表于古生物学论文。